生长于高山之上，半阴湿的岩石上。妙婵和紫烟两人以前也跟着牛老头上山采药时见过一次，长得跟兰草一般，不仔细看就跟兰草差不多。只是先端钝并且有钩转，基部下延为抱茎的鞘，边缘和中肋常带淡紫色叶鞘常具紫斑，老时其上缘与茎松离而张开，并且与节留下一个环状铁青的间隙。

    那次妙婵还有幸见到了铁皮石斛的花，浅白色的花苞片，两侧具有紫红色条纹，边缘呈水波状唇盘密布细乳突状的毛，正中的花蕊呈黄绿色，于寒风中摇曳，煞是好看。

    没想到，这石鼓山上也有此物，难怪能让老牛头千里迢迢的来到这儿。

    “我啊，也是二十几年前在这山上见过几颗，这到了京城，又想起了这茬子事，才跑到这石鼓山来的，没想到竟然还有意外收获。哎，真是不虚此行啊。”边喝茶边摇头的老牛头越来越有神仙风味了，难怪这石鼓寺的和尚叫他“老神仙”呢。

    “牛爷爷，那意外收获是什么啊？你赶快说嘛，干嘛老是说一半留一半的，一点也不爽利，紫烟可不喜欢你了呢。”紫烟是妙婵见过最讨厌拖泥带水的人，谁跟她转弯弯，她就能跟谁急。

    “哈哈，你这小丫头还是沉不住气，你看看你家小姐，可是稳如泰山的很啦。”老牛头也很喜欢逗着这个开心果。

    “我没有小姐那么聪明吗。小姐那么厉害，自然样样都知道的啦。牛爷爷，你要是再不说，我可就要过来拉你的手了啦。”

    “好了好了，告诉你了，就是你刚刚喝的茶，这可是我在山里无意中发现的一棵老茶树，只怕有上百年树龄了。这野茶啊，随随便便一晒，就是跟别的茶不一样，自带一股清香。”要说老牛头最怕的是什么，就是紫烟这个小丫头的独门拉手绝技了。当然熟知紫烟的人也不会让紫烟靠近身旁了。

    “得了吧，你跟我们两个不懂茶的人谈起茶经来，不是对牛弹琴吗不是。”说实话，妙婵可一点都没尝出不同的茶叶有什么区别。

    “婵丫头，这你可得好好补补，如今你身份不同了，这茶经可得好好学学。世家好的就是这风雅。我跟你好好说说，茶圣陆羽的茶经里头说啊，凡炙茶，慎勿于风烬间炙，焰如钻，使凉炎不均。特以逼火，屡其翻正，候炮出培状蟆背然后去火五寸。卷而舒，则本其始，又炙之。若火干者，以气熟止日干者，以柔止。

    其始，若茶之至嫩者，蒸罢热捣，叶烂而芽笋存焉。假以力者，持千钧杵亦不之烂，如漆科珠，壮士接之，不能驻其指。及就，则似无穰骨也。炙之，则其节若倪倪如婴儿之臂耳。既而，承热用纸囊贮之，精华之气无所散越，候寒末之。末之上者，其屑如细米末之下者，其屑如菱角。

    其火，用炭，次用劲薪。谓桑、槐、桐、枥之类也。其炭曾经燔炙为膻腻所及，及膏木、败器，不用之。古人有劳薪之味3，信哉！

    其水，用山水上，江水中，井水下。所谓“水则岷方之注，挹彼清流”，其山水拣乳泉、石池漫流者上其瀑涌湍漱，勿食之。久食，令人有颈疾。又水流于山谷者，澄浸不泄，自火天至霜郊以前，或潜龙蓄毒于其间，饮者可决之，以流其恶，使新泉涓涓然，酌之。其江水，取去人远者。井，取汲多者。

    其沸，如鱼目，微有声，为一沸缘边如涌泉连珠，为二波鼓浪，为三沸，已上，水老，不可食也。初沸，则水合量，调之以盐味，谓弃其啜余，而钟其一味乎，古暂反。卤监，吐滥反。无味也。第二沸，出水一瓢，以竹环激汤心，则量末当中心而下。有顷，势若奔涛溅沫，以所出水止之，而育其华也。

    凡酌至诸碗，令沫饽均。沫饽，汤之华也。华之薄者曰沫，厚者曰饽，轻细者曰花，花，如枣花漂漂然于环池之上又如回潭曲渚青萍之始生又如晴天爽朗，有浮云鳞然。其沫者，若绿钱浮于水湄又如菊英堕于樽俎之中。饽者，以滓煮之，及沸，则重华累沫，皤皤然若积雪耳。所谓“焕如积雪，烨若春“，有之。

    第一煮沸水，弃其上有水膜如黑云母，饮之则其味不正。其第一者为隽永，原注：徐县、全县二反。至美者曰隽永。隽，味也。永，长也。史长曰隽永，或留熟盂以贮之，以备育华救沸之用，诸第一与第二、第三碗次之，第四、第五碗外，非渴甚莫之饮。凡煮水一升，酌分五碗，乘热连饮之。以重浊凝其下，精英浮其上。如冷，则精英随气而竭，饮啜不消亦然矣。