月白云，枝头还有一只雀儿：“姐，你的手艺越来越好了。”她真心称赞。

    “我还给你绣了个书袋子，还差一些后天就能弄好。”桂月梅说着手指了指摆放在一边的半成品：“你看看，可还喜欢。”

    “你绣的我哪有不喜欢的，”周晓晨走过去拿起，书袋上除了有桂有月外，下面还有一个水塘还有一条跳出水面的鲤鱼，和笔袋一看就是整套的，隐隐猜到了绣样上的寓意她眼底漾起了笑，心里喜欢得紧却也不忘提关心一句：“不过，姐，你可别成日盯着绣，慢慢来伤眼的。”

    “我晓得的。”桂月梅一看他那样子就知道他喜欢，脸上也带出了笑。

    “对了，阿源他这是怎么了？”周晓晨忽地想起了弟弟：“早上拦着非不让我劈柴，连饼都不和我抢了，我不在时，他是不是闯了啥祸，让爹娘收拾了？”

    桂月梅听他提了这个，朝窗外头看了看这才说道：“没呢，这回涟哥不也要一道去考嘛，他早几日回来，二婶如今啥都不让他干，天天好吃好喝的供着呢，泓哥儿不痛快被二婶骂了一回，说涟哥的手是拿笔的，不是干活的，万一伤了手考不得试，就要毁了大前程了，源哥怕是听进去了。”

    真相竟是如此，周晓晨竟外之余心底划过一丝暖，她何其有幸今生能有这样的家人，娘亲不会大张其鼓地特意加菜，却会在饼里多加鸡蛋，姐姐在这个时候给自己新做了书袋笔袋，弟弟年纪小却也知道要护着兄长，还有向来不太懂得表达关爱的阿爹，她转头看向窗外，桂老三正扛着锄头往外走，每个人都在用各自的方法默默支持爱护着自己，将来一定要好好回报他们的决定更加的坚定了起来。

    县试在县城里，从村子过去要走一整天的路，桂老三早早与施茂商量好借他的马车，施茂在心里把桂月清当作自家的准女婿，这事自是一口答应，考虑到路上安全问题，主动提议说要一起过去，桂老三初时不答应，奈何施茂说想去县里顺道瞧瞧买卖这才点了头。

    桂老二和桂月源这趟也一同去，桂二婶原本是想跟着儿子一道去的，只是她是妇道人家同行又有外男到底跟着不放便，为这个就算施茂借了马车，她还是在心里埋怨了好一通。

    做足了准备，一行五人提前了两天往县城出发，临行桂家人全都出来相送，连大房和四房的人也都到齐了，不光如此，小村庄原本能出的读书人就少，这一回有两个人去考也算是大事，出来围观的村民也不少。

    告别了家人，他们出发到镇子时施茂回去和妻子道别，施诗也跟着出来见礼，趁着大人说话的空档，女孩偷偷把一支新笔塞到了月清哥哥的手里。

    赶了一天的路，总算在晚上到达了县城，先在小饭馆里吃了一顿饭，施茂走南闯北惯了吃顿饭的功夫把住处都打听好了，出大街拐几个弯的一家小客店，进去一问，却遇上了事儿，这会儿有童生试，店都叫人住满了，只剩下大通铺能睡。离开后又在县里转了几家，皆是客满的，最后不得不又回到了原处。

    “我就晓得你们会回来。”伙计肩上搭着白巾子，“怎样没骗你们吧，这个时候，县里哪还会有单间，前几日就叫人住满了。”

    施茂笑着拍拍桂月清道：“咱们这不是想着能有个清静些的地儿，能好好睡上一觉，精神足了去参考嘛，咱们晚上就在这过了，劳烦小哥给带个路。”

    那伙计也就是嘴上这么一说，听他们要住忙点了点头：“行，五人通铺，”他见施茂是拿主意的也不啰嗦：“您先到掌柜那付个房钱，我带他们几位去选铺子睡。”

    “行。”施茂点了点头，桂老三却道：“还是我去付房钱吧，你和他们一块儿进去。”

    施茂晓得他的心思也不多话，跟着伙计一道往通铺去，通铺也就是一间大房两条长坑，这会儿上头已经睡了不少人，伙计带他们到了一处略空一些的地方笑着和边上的人道：“各位，还请挪挪地儿，这有五位。”

    “咋还加人呀，都快睡不下了。”有不满的在边上念了句。

    “说是五个，他们里头还有两个小的不是，占不了多少地儿的，出门在外头都有难处挤挤凑合凑合呗。”伙计拱拱手：“这五位睡这儿，这条铺后头就不再加人了。”

    听到这话铺上的人这才不甘不愿地移了移。

    施茂同边上的人打了招呼，那边桂老三已经走了进去，伙计