了她们，谢明澈的莺莺燕燕们虽然看长生的目光中各有深意，但都按照姨娘的交待没有对小锦姝表示出多的兴趣，只微笑点头以示问候，仿佛她进来是一件再平常不过的事情，看来她们深知锦姝的地位，牵扯到她无人敢造次。

    感觉到锦姝似乎不再那么紧张，长生松了一口气向姨娘点头致谢。她笑着起身相迎，神色依旧温婉，长生却感觉到她眼里多了些不同的意思。

    也难怪，明净和她独处那么大一会又负气而去，姨娘哪能没有想法？长生有些赦然，怎么没做贼也心虚？可又没法解释，越解释越显得想刻意隐瞒什么，就越说不清了。只能在以后的相处中让她明白自己除了做教养姑姑。没有别的心思。

    等到落座时，姨娘坚决按身份高低把锦姝让在主位上，长生坐于锦姝左边的客位上，然后让位姨娘按照资历分头坐下，自己非要坐在下，因为按照身份，她连明澈位正经的姨娘还不如。这是她在谢家多年养成时时谨记身份的习惯吧，也许正是因为这个才生活还不错。

    长生为不忍，又担心锦姝身边坐着生人会不自在，走过去附耳说：“大小姐怕生，我劝了半天才肯进来。姨娘和我就坐在她两边吧，她刚好了些，别被不熟悉的人吓着。”

    姨娘略一迟疑应了，长生拉锦姝先入了坐，其他人也纷纷入座，锦姝有些惶恐无助，悄悄环视四周，见大家各忙各的，无人注意到她，这才放松了些。小维和小妮站在锦姝两边替她夹菜添汤，一为照顾她用饭，二来怕她紧张分散她的注意力。

    桌上菜肴还算丰盛，虽无山珍海味，但鸡鸭鱼肉俱全，热气腾腾地发出诱人的香味，青瓷壶里温着酒，姨娘举杯歉意地说：“老夫人今日另有事情，大爷远在晋阳，二爷外出，二夫人要照看几位公和小姐，爷也脱不开身，只好由老奴主持为周姑娘接风，还请几位姨娘替大老爷略尽地主之谊，莫慢待了周姑娘。”

    几位妾室受到抬举，心情都舒坦，李姨娘轻轻地一笑，眼波荡漾，举杯一饮而尽：“春桑先干为敬！”原来她叫李春桑，长生举杯致谢也一口饮下。

    其他人纷纷照做，酒过巡，席上气氛渐渐融洽起来。大房主不在，一向为冷清，府里的宴饮几位姨娘又没资格参加，她们今日都有些兴奋，你来我往纷纷敬酒夹菜，谈笑之声渐盛。

    长生暗中观察，见锦姝因为没有人过份关注她也平静下来。在小维和小妮的照顾下只顾着吃喝，就放下心频频举杯。

    一来一往中，她弄清了李姨娘叫李春桑，卢姨娘叫卢双娥，秋姨娘叫秋枫红。无论性如何，皆是寂寞之人，今晚都表现不错，长生心生同情，就主动说些女人永远感兴趣又不引起麻烦的话题，不外乎衣服妆容饰，果然引起了大家的兴趣，纷纷主动交流，场面渐渐热闹起来，就连略为内向的卢姨娘也热情高涨。

    过了一会儿，长生看锦姝吃饱喝足且面露倦色，怕是白天玩累了，又怕她呆时间长了心生厌烦，就起身告诉大家先行离开一会，送锦姝睡下再过来。

    来到正屋安顿她上床，锦姝开始非缠着长生一起睡，长生好言相劝半天，并答应明天大清早过来陪她一起吃早饭，锦姝这才同意由乔嬷嬷和小维陪夜，她确实倦了，长生的歌谣还未唱完就沉沉睡去。

    再次回到东跨院，屋里却传来压抑的哭诉声，好象是李姨娘。“姨娘，你好歹有爷可以依靠，你说我有个什么盼头？我比大爷还大一岁，眼看就是昨日黄花了，跟了他十几年，无儿无女，现在连面也见不着，你说我还活着还有什么意思？双娥妹妹好歹是大爷的亲戚，枫红妹妹正当妙龄拖得起，大爷看在大少面上又对白梅另眼相看，最可怜的就是我，我连那个周长生也不如呀，你说我该怎么办？”

    长生深吸一口气，怎么又无辜地搅和到别人的家务事里？明净愿不愿意收通房丫头与自己无关，明澈的妾室寂不寂寞也与她无关。

    趁着屋里没人发现她来了，轻轻的退出去回到正屋，小妮在外室守着，看到长生有些诧异，上前小声说：“姑姑放心，大小姐已经睡着，乔嬷嬷和小维在里面。”

    长生示意她噤声，附耳低声说：“你去告诉姨娘，就说大小姐不许我走，我正陪她，暂时过不去了，请姨娘招呼大家吃喝，明早我过去向她陪罪。然后告诉紫葫替我盯着，等几位姨娘走后过来告诉我一声。”

    晚上还有一更，