大人您因为他始终对张明鉴不离不弃，就要治他的罪，那岂不是告诉天下人，忠心侍主就是一项罪名，那以后，谁还敢尽心为朱总管做事，哪个店家还敢雇伙计，哪个官员还敢请师爷，大伙看到主公有难，全都撒腿跑了算，反正留下來，就是错的，何必给自己找麻烦，。”另外一个姓刘的老汉，也站起來，气鼓鼓地说道。

    “是啊，大人，自古以來，两国交兵，还只杀国主，不害忠良呢，咱们淮安军乃仁义之师，不能干糊涂事儿。”

    “可不是么，姓范的虽然做事糊涂，可是个忠义之人，杀了他，实在有损咱们淮安军的威名。”

    “是啊，自古忠臣孝子，人人敬之，大人如果想杀他，可以说，为了成全他的忠义之名，才送他去九泉之下，与张明鉴那恶贼相伴，却不可随便给他安一个什么渎职之类的罪责。”

    一帮宿老以前家境不错，都读过许多书，引经据典，把参军罗本说得哑口无言，包括围观的百姓们，大多数人也觉得范书童这事儿有点纠缠不清，纷纷侧过头去，交头接耳，“按吴老说，这姓范的倒成了好人了，我怎么听着好生别扭呢。”

    “好人倒不至于，但罪不至死吧。”旁边的人摇摇头，皱着眉接茬，“毕竟张明鉴救过他的命，怎么着，他也得报答人家，如果他当初把张明鉴给卖了，我看罗老爷才更该杀了他。”

    “是啊，他就好比张明鉴雇佣的大伙计，东家错得再厉害，也轮不到他來出卖啊。”周围的百姓，也跟着轻轻摇头。

    扬州城位于长江与运河的交汇处，南北货物都在此汇集，然后由水路发往全国，因此扬州百姓多以经商或者制造各种灵巧之物为生，信奉的是一种古典的商业文化，讲究的是商人之间信誉和伙计对雇主的绝对忠诚，故而在他们当中绝大多数人看來，光明右使范书童替张明鉴联系刘福通，努力帮后者逃过惩罚的行为，虽然可恶，但同时也极为可敬，毕竟作为曾经的东家和作坊主，谁也不希望自己遇到麻烦时，手下的伙计和学徒们纷纷落井下石，哪个都不肯留下來跟自己患难与共。

    全体扬州人的判断，在这一刻居然是出奇的一致，几个宿老暂且放弃了彼此之间的恩怨，七嘴八舌地替范书童辩解，底下的百姓虽然无法让自己的声音被主审官听见，可一个个目光里，却分明地表达出了自己的态度，就连临时招募起來的那些衙役，也都偷偷地拿目光互相打招呼，准备万一主审大人恼羞成怒，准备再狠狠教训范书童一顿的话，就一起手下留情，无论如何不会将此人活活打死于自己的杖下。

    主审官罗本几曾见过如此阵仗，无奈之下，只好尊重了宿老们的选择，将自己提出來的两项罪名逐个否定掉，然后仗着自己这一天担任主审官积累起來的威信，重新给范书童定了一个“行事糊涂狂悖，在朱总管面前失礼”的轻罪，众陪审宿老虽然还想否决，但考虑到要给朱八十一留面子，也勉强让其通过了。

    如此一來，范书童只需要在废墟中搬三个月砖头，就可以继续去打着光明右使的旗号去招摇撞骗了，把旁观的汤和等人气得火冒三丈，朝地上吐了个吐沫，小声嘀咕道：“这帮老糊涂蛋，给根汗毛就敢当旗杆竖，那范书童哪里是什么忠义之辈，他要是真忠义的话，就早该主动求死了，何必大呼小叫说自己冤枉，分明是投机不成，折光了老本儿，最后反而被这帮糊涂蛋当成了宝贝，白白落了个好名声。”

    “那帮老家伙根本不是糊涂，而是怕得罪了明教，招來刘福通的报复。”朱重八的目光冰冷，撇着嘴说道，“蒙古人那边，对于红巾军占领过的地方，向來是当作敌国领土对待，所以那帮宿老不必考虑去讨好蒙古人，讨好了也沒什么用，万一朝廷的兵马打回來，该屠城还是要屠城，可刘福通就不一样了，毕竟是天下红巾的总统领，万一他们今儿个判了范书童有罪，而哪天刘福通再打过來，朱总管力有不支，他们岂不是要给刘福通一个交代，于是乎，干脆，从一开始就不得罪，反正他们吃定了朱总管大人大量，不会为这点儿小事跟他们计较。”

    “原來还藏着这道猫腻儿。”汤和恍然大悟，气得咬牙切齿，朱重八却好像两只眼睛能看穿一切般，又笑了笑，低声说道，“你看着吧，将來这种糊涂事情还多着呢，咱们这位朱大总管啊，也不知道从哪里來的这么多新主意，用來造那些神兵利器，绝对是一等一，用來