怀远侯燕宁进京纳贡，金蝉脱壳失去影踪，皇家暗卫不敢隐瞒，消息报到宫中，独孤副使罚俸禄一年，专司巡阅使廷杖八十官降三级。

    “陛下，怀远侯到京了，这是一路行踪。”

    随手翻了几页，老国王扔下卷宗：“边侯纳贡，哪个不是恭恭敬敬，怀远侯跑去游山玩水，蔑视朝廷莫此为甚。”

    独孤副使站在旁边不敢搭话，民部大臣眼观鼻鼻观心犹如入定，太子只好开口求情：“是有蔑视朝廷之嫌，但怀远侯毕竟年少，又出身边陲，礼节虽有缺，亲身纳贡忠心可嘉，望父王轻罚以宣示皇家宽仁怀远之意。”

    “轻罚？”老国王摆手让太子归坐，拿起卷宗又看了几页，忍不住摸着胡子笑起来：“孤为何要罚呢？呵呵，荒村借宿狼狈不堪，与贩夫走卒共坐一堂，哈哈哈，麾下精骑数万，竟让几名纨绔调戏，孤都想乔装出宫，去民间游玩一番。”

    老国王心意难以揣摩，殿中重臣无人接话，他笑过后看向独孤副使：“怀远侯在馆舍打个转，如今住在翠华宫吧。”

    “陛下英明，清辉郡主摆驾亲接，怀远侯离开，馆舍暗卫不敢拦阻。”

    “以后不许派人监视，敢一人先行进京，怀远侯胸怀磊落坦荡，独孤皇家岂能有小人行径。让礼部也别多事，任由英儿她们闹去，年少不贪玩，都像他一样气定神闲，孤看着都气闷。”

    几句话安顿了燕宁，老国王又问太子：“还让高垣跪着？”话音明显不悦，太子起身禀报：“儿臣也无奈，他确曾言语伤及英儿，应该受些处罚。”

    “既然隐姓埋名去标营，就与其他学兵没两样。耍闹打骂习以为常了，偶尔冒出几句旧时言语，正是人之常情有何罪责，太子妃的气该消了。”

    “儿臣遵旨。”

    高垣在草原曾辱骂过梅英的事，不知如何让太子妃得悉，独孤英兴冲冲领他去太子府，高垣跪下拜见，太子妃不发话让他起身，高垣除了吃喝拉撒一跪就是三天。

    “娘，都跪三天三夜了，你再不发话让他起来，我——”

    “你怎样？抛开郡主身份，从小到大，宫里府中谁重说过一句。言词顶撞辱及皇家，设身处地想想轻罚一番也就算了，怎料年纪轻轻就敢沾花惹草，怕你伤心没杀他，跪几天让长个记性。”

    任由独孤英撒娇耍横，母亲就是不松口，太子见状两头都不得罪，借口处理政务，躲在前院不闪面，实际上还是向着妻子，要给高垣一个终身难忘的教训，辱骂郡主只是借口，真实原因还是华岳和燕宁。

    “别说孤有旨意，回去多说好话，快些把高垣哄出来，告诉太子妃，孤不会让英儿吃亏，但也不会占太多的便宜。”

    “别装睡了，告诉华秦两人，孤退让一步，他们也得有所表示，名分上必须是英儿为主，至于三人回去怎么闹，长辈管不了就别管。亲事只能你去说，旨意不好用，李长弓先赏赐个勋爵吧，免得你老脸没处放。”

    “谢陛下恩典。”

    民部大臣起身弯腰算是谢了恩，这事还真得他出面，否则皇家就算退让了，华府照样难说话，武圣当起媒婆来。

    “别急着走，孤还有话，呵呵，高垣明日去禁卫军报到，我要亲自查验武艺，你陪我去仔细看看，看他将来能有何种成就。”

    太子回府，说民部大臣要去华府提亲，将来自然是独孤英和高垣成婚，华岳和燕宁，长辈不宜出面，就由英儿自己去处理吧。太子妃气犹不顺，太子百般劝慰，华岳、燕宁与独孤英情同姐妹，身后又各有可观的实力，将来会成为独孤英的强援。

    “可叹生为女儿身，去告诉郡主，让起来吧。”

    独孤英得知母亲消了气，飞跑去看高垣，到跟前却不急于拉他起身，围着转圈子：“你运气还挺好，我早晚烧香拜佛，就是不见刮风下雨，要不跪在这更显得有诚心认错。”

    身在太子府，高垣哪敢放肆，跪在地上不吭声，不让起来就不起来，总不能让我跪一辈子吧。

    “母亲饶了你，哼，是不是还得说点什么呢？”见独孤英耍起了小性子，护卫和宫女都退到了远处，她看周围没人连踢带骂：“我有我的京都，你为何跑来了，怎舍得美丽的草原和温柔似水的佳人，莫非又记起了华岳，想跑来——呸，整整一年信都不回，要不要我进宫去，求爷爷把你调到草原。