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    龙堡大公就是为了安抚这些半精灵叛军，让他们成为帝国的一份子而设立出来的爵位。不只是龙堡大公，帝国八大公爵中的大半数，都是昔日和帝国初代皇帝争夺天下的强者。

    他们慑服于帝国皇帝的实力，但是这并不意味着他们就愿意心甘情愿地臣服于他。不过是时事所迫而已。而当帝国的初代皇帝悍然地砍下了三叉戟大公的脑袋，让这个曾经人类联军的领袖之一成为一堆尸骨的时候。这些因为慑服于他实力的大公爵们立刻就吹响了反叛的号角。

    郁金香公爵直接封闭了进入东南高地的关隘，统合了自己内部的分歧，和龙族签订了互不侵犯的条约，然后建立起了维伦王国。而东北部的狮子公爵，则弃守掉了大部分的河谷地带，以联姻的名义联合了东部的白石大公爵，共同建立起了费伦王国。

    两个新建立的王国有着充足的兵力和坚固的关卡来阻止因为北征亚瑞斯特而元气大伤的帝国军队。而终其一生，帝国的初代皇帝也无法奈何得了这两个因为自己的疲势而崛起的新兴王国。

    帝国的初代皇帝一死，八大公爵的其余几个更是难以约束。龙堡大公直接宣布不参与帝国内政，以防守西部荒野的名义独立于帝国之外。而黄沙大公更是直接宣布独立，再不与帝国往来。

    不过，黄沙大公虽然有这个魄力，但是却并没有相应的能力。他本来想像另外两个公爵那样成立一个直属于自己的王国。只是还没有等到他完成自己的这个宏愿，他就因为一场叛乱而丢掉了自己的性命。

    帝国虽然想趁机收复黄沙大公的领地，但是因为王国以及其他公爵们的钳制，它的这番计划根本无法实现。而黄沙大公的领地也因为内部的分歧和外部的压力，诞生出了极为独特的沙漠城邦政权来。

    可以说，自从帝国二代皇帝之后，整个帝国内部能够被真正当成是公爵的也只有黑荆棘公爵和奔狼大公了。他们被称为帝国的双刃，也叫作双刃大公爵。而正是因为这种特殊的政治环境，在近千年的发展中，黑荆棘公爵所在的家族已然是成为整个帝国内举足轻重的一份力量。

    甚至说在帝国的内部有着这样的一句谚语，“威猛的大狮鹫不可能永远地占据天空，但是盘踞在荆棘之上的毒蛇却可以永远固守自己的土地。”

    即便是王权，也可以旁落，但是黑荆棘家族的权利却是已经在这个帝国之内发展地根深蒂固，无法动摇了。

    尤其是在当代皇帝莱因哈特统治的时代，帝国皇帝的命令甚至有时候不如黑荆棘大公的一份手书来的更有权威。

    作为皇室的成员，哪怕是比利并不待见自己的这个身份。他也是本能地厌恶双刃大公爵这样的存在。而其中，尤以黑荆棘大公为最。他见过当代的黑荆棘大公，那是一个狡诈的如同毒蛇一样的家伙。站在那个目光阴鸷的老人面前，他甚至都会不由自主地生出一身鸡皮疙瘩。而黑荆棘家族的其他人也是类似，他们一个个都像是毒蛇一样让人厌恶。让根本不愿意和这种人打交道的比利几乎是本能地排斥他们。

    看着眼前烙印着黑荆棘徽记的马车，比利几乎是下意识地就想要转身离开。但是立刻，他又站住了自己的脚步。

    他突然间想起来了，这是帝国的西北部，并不是黑荆棘家族的领土。黑荆棘家的人出现在这里，本身就是一件离奇的事情。而这样的偏远城市有什么是值得黑荆棘家族的人出现在这里的吗？想到了这里，比利瞬间就变了脸色。

    他想起了自己以及自己的母亲，只有他们两个的身份才值得黑荆棘家的人出现在这个奔流城里。而眼下自己既然在这里，那么也就是说，那个家伙是冲着自己的母亲去的！

    想到了这里，比利立刻就如同炸了毛一样地握紧了腰间那把利刃。那是由帝国皇太子所赠与他的魔法武器。当他的心情开始剧烈波动的时候，这把武器已经是渐渐地从剑鞘上生出了火光来。

    他很害怕，这种担忧和恐惧混着着的心情让他几乎是飞奔着向着自己母亲的房间跑了过去。而当他跑到自己母亲房间的面前，还没有等他破门而入。一个面色阴鸷的灰发男人已经是摔开了门，大步从里面走了出来。

    他自然是看到了门外的比利，而对于这个身份特殊的皇室成员，他只是冷哼了一声，就以一种几乎是漠视的态度从他的身边走了过去。而直到他消失在自己的