的吴佩孚吴大帅不尽快从鄂省调集援军火速南下，岳阳就保不住，整个湘省就将是我革命军的天下。”

    郑毅如实通报消息，委婉地告诉刘禹仁，是做出选择的时候了。

    刘禹仁沉默良久，鼓起勇气说出自己的想法：“如果长官真愿意放了我，我就带领自己的弟兄返回衡州老家，解甲归田！”

    郑毅哪里会相信这个老兵油子的话，可他还是和蔼地问道：“老刘，你为何不投奔唐生智将军？如果我推测不错的话，他很快就会成为新的湘省王。”

    刘禹仁苦笑道：“我们所有弟兄对姓唐的都没什么好感，说一套做一套反复无常，无论是我湘军元老叶开鑫将军，还是率领全军精锐第一师的贺耀祖将军，都比那姓唐的实在百倍。”

    郑毅颇为惊讶，这半年来他的小本本里已经记录了两百余名各军将校，其中就有唐生智、何健和刘文岛三人，但他无法了解这些人的性格和经历，听了刘禹仁的话他沉思良久，决定帮刘禹仁一把：

    “有件事老刘你应该知道，叶开鑫将军和贺耀祖将军都是老同盟会出身，如果我的推测不错，他们最终将会放弃分歧，加入我国民革命军……”

    “你既然不愿意投奔唐生智将军，那就去投奔叶开鑫或者贺耀祖将军吧，否则哪怕你解甲归田，迟早也会被抓壮丁，与其被动接受未知的命运，不如主动闯出条路子，干自己愿意干的事情。”

    刘禹仁和腾义春听得呆住了，从未有人给过他们这么富有道理的建议，也从未遇到过向郑毅这样知识渊博、宽厚仁义的长官。

    郑毅说完，仰头望向天幕中的月亮，说句“夜深了，都休息吧”，便站起来拍拍屁股返回后面的营部。

    次日上午用过早餐，革命军两个连长吹响了集合哨。

    四十六名被俘的地方民团弟兄被单独带到营区西面，每人发一把铁铲，开始平整地面，两个革命军连长带着各自的一个排，走向左右分开站队的俘虏，将年轻体壮的百余俘虏兵挑选出来，带到队列前方的郑毅面前。

    在全场俘虏官兵担忧的注视下，郑毅扯开嗓门大声发话：“弟兄们，把你们挑出来是因为我看上你们了，想把你们变成我的兵，但我绝不强求，有谁不愿意，现在就可以回到后面去，没人会为难大家……好了！给大家五分钟时间考虑，现在开始。”

    俘虏们惊讶的议论声嗡嗡响起，挑出来的百余俘虏兵大多面面相觑，不知该如何取舍，只有十几个机灵的士兵打定主意改弦易张，笔直地站在原地一动不动，热切地望着前方巍然伫立的郑毅。

    两分钟不到，腾义春和刘禹仁跑到郑毅面前，心情复杂的腾义春尚未开口，体型偏瘦脸如刀削的刘禹仁率先问道：“郑长官为何不要我？是看不上我对吧？”

    郑毅心中颇为感叹，想了想还是把自己的想法如实告知：“老刘，通过昨天的接触与交谈，我知道你是个难得的人才，出身书香门第，毕业于师范学堂，说实话我很想收下你，可我看得出了，你心里不愿意加入我的队伍，而且我感觉你承受不了我的严格军纪和训练强度，还是回去吧，临别前给你个建议，要是还想从军的话，投奔贺耀祖将军吧，也许下一次见面我们能成为朋友。”

    刘禹仁终于被感动了，细长的双眼逐渐发红，他深吸口气后退一步，挺胸抬头并腿站立，恭恭敬敬地向郑毅行个军礼，完了头也不回转身走向自己的弟兄。

    腾义春呆滞片刻，望向垂头走远的刘禹仁，又转头望向轻声叹气的郑毅：“我......我真想留下。”

    郑毅笑了：“是怕我放了你也回不去吧？”

    腾义春顿时满脸通红，诚实地点点头承认下来：“确实有这想法，可我钦佩你这个人，愿意跟你干，而且我的弟兄们都愿意，都说长官你仁义，八辈子碰不到你这样仁义的长官。”

    “拿定主意了？”郑毅笑问。

    腾义春重重点头：“决不反悔！要是反悔你一枪毙了我！”

    郑毅哈哈一笑：“好，把你的弟兄带到营部门口列队等候，我将任命你为我部第四连上尉连长，连副和班排长你们自己推荐，去吧！”

    “遵命！”

    腾义春激动地敬礼，兴冲冲跑向自己那群忐忑不安的弟兄。