躺在血泊中哀嚎，毛骨悚然的哭号声在贼兵退去后空荡的城外旷野上飘荡。

    侯大彪看着慌张退去的贼兵激起的滚滚烟尘道：“宋大人，这时候咱们要是出动骑兵追杀，定然能占大便宜。”

    宋楠想了想摇头道：“也许能占大便宜，但贼兵若无逃命的活路便会狗急跳墙，我可不想让兄弟们死在这些贼兵的手上，十个换一个我也心疼。”

    侯大彪点头道：“说的也是，贼兵这是要退回容城县了。”

    宋楠道：“派出斥候骑兵侦察新安县左近南下的大小道路，防止贼兵绕过新安县城南下，派一小队骑兵尾随贼兵，探其动向。其余人打扫战场，补充休整，弄清楚贼兵的动向，咱们再去找他们。虽然他们惨败而回，但他们的人数还是有四五千人，我们既不能与他们在旷野交战，也不能攻其守备的城池，我不想拿我的精锐去跟这帮贼兵死磕。”

    万志道：“大人说的是，咱们的目的已经达到了，贼兵不能南下，便只能选择退往西北方，贼兵是不可能守着容城的，他们一定还会往西北跑，紫荆卫和茂山卫的兵马想必已经接到命令了吧，应该能迎面堵击到。”

    宋楠缓缓点头道：“是这样，但愿朝廷的发兵之令已经下达了吧。”

    ……

    时间回溯三日之前，京城乾清宫中，孙玄匆匆进宫，将宋楠送回京城的第一份信件呈交正德，这是宋楠在新镇发出的第一份上报，按照临行前的约定，宋楠送回的奏报经南镇抚司镇抚孙玄之手直接呈报给皇上，而不经过兵部或者其他途径。

    正德只看了数眼信件便从案后猛地站起身来，眼珠子瞪得溜圆。

    一旁的刘瑾急忙问道：“皇上，发生何事了？”

    正德将信往案上一掷，怒骂道：“好个刘大夏，居然敢欺骗朕，霸州卫指挥使陈卫连吃两个大败仗，新镇千户所千户许尚义丧于敌手，陈卫自己也被反贼大败，霸州卫损失兵马两千三百余，亏这个刘大夏还一直豪言数日间便剿灭反贼，这是欺君！”

    刘瑾吓了一跳，赶忙拿了宋楠的信仔细的看了一遍，看完之后脊梁沟子不禁也冒出汗来，宋楠的信上不仅说了霸州卫大败的事情，还说了贼兵已经发展到了七八千人之众，光是一个霸州卫已经难以遏制了。

    “皇上莫生气，当赶紧召集重臣商议才是，任由贼兵发展，后果不堪设想；兵部尚书刘大夏欺君罔上，霸州卫陈卫谎报军情，皇上需当机立断加以惩戒，以正风气；奴婢差点也信了刘大夏的鬼话，却不知这刘大夏到底是何居心，为何要欺骗朝廷。”

    刘瑾这几句话更是火上浇油，正德更是恼怒不已，连声咒骂。

    刘瑾心中暗喜，早就想将兵部弄进掌握之中，只可惜一直没机会；刘大夏根基太深，内阁又死保兵部不失，虽然多次在正德面前进刘大夏的谗言，但都是些不足以撼动刘大夏的鸡毛蒜皮小事，这回刘大夏自己犯糊涂，这是个极好的机会。

    入夜时分，正德即刻召见重臣商议此事，内阁四名大学士、兵部尚书刘大夏以及京营总督张懋、五军都督府大都督徐光祚均被召集进乾清宫议事。

    一进御书房中，众人明显感到气氛的不对劲，正德铁青着脸不说话，命人将宋楠送来的书信给众人传阅，顿时御书房内抽气之声不断，刘大夏还是第一次知道真相，跟之前陈卫所报判若云泥，已经惊的是唇青面白不知所措了。

    “刘尚书，你不是信誓旦旦的说蔚州卫陈卫即将平息叛乱，叫皇上和朝中大人不必多虑么？为何宋楠写的信上却说陈卫连番兵败，霸州卫损失兵马近两千，贼兵已经有七八千之众呢？”焦芳丝毫不客气的率先开炮。

    刘大夏赶紧跪地朝正德连连磕头道：“臣有罪，陈卫这厮是报了假消息，这厮最大恶极，臣定不会饶了他，请皇上恕罪。”

    正德脸色铁青着脸道：“陈卫固然该死，身为兵部尚书，你便没有过错么？”

    刘大夏忙道：“臣御下不严，分辨不清，以至于发生这样的事情，臣一定严厉处置陈卫，也愿领失职之过。”

    刘瑾冷声道：“刘大人，此事可不是一句失职就可推掉责任的，因你兵部之失，导致贼兵蔓延坐大，呈不可遏制之势，这可不是一般的罪过。”

    刘大夏忙道道：“刘公公说的是，