见我都该下拜。”

    众小儿罗拜于前，婆留安然受之，以此为常。一日回去，向父亲钱公说知其事。钱公不信，同他到石镜边照验，果然如此。

    钱公吃了一惊，对镜暗暗祷告道“我儿婆留果有富贵之日，昌大钱宗，愿神灵隐蔽镜中之形，莫被人见，恐惹大祸。”

    祷告方毕，教婆留再照时，只见小孩儿的模样，并无王者衣冠。钱公故意骂道“孩子家眼花说谎，下次不可如此！”

    次日，婆留再到石镜边游戏，众小儿不见了神道，不肯下拜了，婆留心生一计。那石镜旁边，有一株大树，其大百围，枝叶扶疏，可荫数亩；树下有大石一块，有七八尺之高。

    婆留道“这大树权做个宝殿，这大石权做个龙案，那个先爬上龙案坐下的，便是登宝殿了，众人都要拜贺他。”

    众小儿齐声道好。一齐来爬时，那石高又高，峭又峭，滑又滑，怎生爬得上？天生婆留身材矫捷，又且有智，他想着大树本子上有几个鞑靼，好借脚力，相在肚里了，跳上树根，一步步攀缘而上。约莫离地丈许，看得这块大石亲切，放手望下只一跳，端端正正坐于石上。

    众小儿发一声喊，都拜倒在地。

    婆留道“今日你们服也不服？”

    众小儿都应道“服了。”

    婆留道“既然服我，便要听我号令。”

    当下折些树枝，假做旗幡，双双成对，摆个队伍，不许混乱。自此为始，每早排衙行礼，或剪纸为青红旗，分作两军交战，婆留坐石上指挥，一进一退，都有法度。如违了他便打，众小儿打他不过，只得依他，无不惧怕。

    正是天挺英豪志量开，休教轻觑小儿孩。未施济世安民手，先见惊天动地才。

    再说婆留到十七八岁时，顶冠束发，长成一表人材；生得身长力大，腰阔膀开；十八般武艺，不学自高。虽曾进学堂读书，粗晓文义，便抛开了，不肯专心，又不肯做农商经纪。

    在里中不干好事，惯一偷鸡打狗，吃酒赌钱。家中也有些小家私，都被他赌博，消费得七八了。爹娘若说他不是，他就别着气，三两日出去不归。因是管辖他不下，只得由他。

    此时里中都唤他做“钱大郎”，不敢叫他小名了。

    一日，婆留因没钱使用，忽然想起“顾三郎一伙，尝来打合我去贩卖私盐，我今日身闲无事，何不去寻他？”行到释迦院前，打从戚汉老门首经过。

    那戚汉老是钱塘县第一个开赌场的，家中养下几个娼妓，招引赌客。婆留闲时，也常在他家赌钱住宿。

    这一日，忽见戚汉老左手上横着一把行秤，右手提了一只大公鸡、一个猪头回来，看了婆留便道“大郎，连日少会。”

    婆留问道“有甚好赌客在家？”

    汉老道“不瞒大郎说，本县录事老爷有两位郎君，好的是赌博，也肯使花酒钱。有多嘴的对他说了，引到我家坐地，要寻人赌双陆。人听说是见在官府的儿，没人敢来上桩。大郎有采时，进去赌对一局。他们都是见采，分文不欠的。”

    婆留口中不语，心下思量道“两日正没生意，且去淘摸几贯钱钞使用。”

    便向戚汉老道“别人弱他官府，我却不弱他。便对一局，打甚紧？

    只怕采头短少，须吃他财主笑话。少停赌对时，我只说有在你处，你与我招架一声，得采时平分便了。若还输去，我自赔你。”汉老素知婆留平日赌性最直，便应道“使得。”

    当下汉老同婆留进门，与二钟相见。这二钟一个叫做钟明，一个叫做钟亮，他父亲是钟起，见为本县录事之职。汉老开口道“此间钱大郎，年纪虽少，最好拳棒，兼善博戏。闻知二位公子在小人家里，特来进见。”

    原来二钟也喜拳棒，正投其机；又见婆留一表人材，不胜欢喜。当下叙礼毕，闲讲了几路拳法。

    钟明就讨双陆盘摆下，身边取出十两重一锭大银，放在卓上，说道“今日与钱兄初次相识，且只赌这锭银子。”

    婆留假意向袖中一摸，说道“在下偶然出来拜一个朋友，遇戚老说公子在此，特来相会，不曾带得什么采来。”

    回头看着汉老道“左右有在你处，你替我答应则个。”

    汉老一时应承了，只得也取出十两银子，做一堆儿放着。便道“小人今日不方便在此，只