手交付女儿，说道“做娘的手中只有这些，你可亲去交与公子，助他行聘完婚之费。”

    阿秀道“羞答答如何好去？”

    夫人道“我儿，礼有经权，事有缓急。如今尴尬之际，不是你亲去嘱付，把夫妻之情打动他，他如何肯上紧？穷孩子不知世事，倘或与外人商量，被人哄诱，把东西一时花了，不枉了做娘的一片用心？那时悔之何及！这东西也要你袖里藏去，不可露人眼目。”

    阿秀听了这一班道理，只得依允，便道“娘，我怎好自去？”

    夫人道“我教管家婆跟你去。”

    当下唤管家婆来到，分付他只等夜深，密地送小姐到东厢，与公子叙话。

    又附耳道“送到时，你只在门外等候，省得两下碍眼，不好交谈。”管家婆己会其意了。

    再说假公子独坐在东厢，明知有个跷蹊缘故，只是不睡。果然，一更之后，管家婆捱门而进，报道“小姐自来相会。”

    假公子慌忙迎接，重新叙礼。有这等事那假公子在夫人前一个字也讲不出，及至见了小姐，偏会温存絮话！这里小姐，起初害羞，遮遮掩掩，今番背却夫人，一般也老落起来。

    两个你问我答，叙了半晌。阿秀话出衷肠，不觉两泪交流。那假公子也装出捶胸叹气，揩眼泪缩鼻涕，许多丑态；又假意解劝小姐，抱待绰趣，尽他受用。管家婆在房门外听见两下悲泣，连累他也洒惶，堕下几点泪来。谁知一边是真，一边是假。阿秀在袖中摸出银两首饰，递与假公子，再一嘱付，自不必说。

    假公子收过了，便一手抱住小姐把灯儿吹灭苦要求欢。阿秀怕声张起来，被丫鬟们听见了，坏了大事，只得勉从。有人作《如梦令》词云可惜名花一朵，绣幕深闺藏护。不遇探花郎，抖被狂蜂残被。错误，错误！怨杀东风分付。

    常言事不一思，终有后悔。孟夫人要私赠公子，玉成亲事，这是锦片的一团美意，也是天大的一桩事情，如何不教老园公亲见公子一面？及至假公子到来，只合当面嘱付一番，把东西赠他，再教老园公送他回去，看个下落，万无一失。干不合，万不合，教女儿出来相见，又教女儿自往东厢叙话。

    这分明放一条方便路，如何不做出事来？莫说，是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牵扳的话柄。

    这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。闲话休题。且说的话柄。这也算做姑息之爱，反害了女儿的终身。

    且说假公子得了便宜，放松那小姐去了。五鼓时，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶汤点心之类。又嘱付道“拙夫不久便回，贤婿早做准备，休得怠慢。”

    假公子别了夫人，出了后花园门，一头走一头想道“我自自里骗了一个宦家闺女，又得了许多财帛，不曾露出马脚，万分侥幸。只是今日鲁家又来，不为全美。听得说顾佥事不久便回，我如今再担阁他一日，待明日才放他去。若得顾佥事回来，他便不敢去了，这事就十分干净了。”

    计较已定，走到个酒店上自饮一杯，吃抱了肚里，直延握到午后，方才回家。

    鲁公子正等得不耐烦，只为没有衣服，转身不得。姑娘也焦燥起来，教庄家往东村寻取儿子，并无踪迹。

    走向媳妇田氏房前问道“儿子衣服有么？”

    田氏道“他自己捡在箱里，不曾留得钥匙。”

    原来田氏是东材田贡元的女儿，到有十分颜色，又且通书达礼。田贡元原是石城县中有名的一个豪杰，只为一个有司官与他做对头，要下手害他，却是梁尚宾的父亲与他舅子鲁廉宪说了，廉宪也素闻其名，替他极一分辨，得兔其祸。因感激梁家之恩，把这女儿许他为媳。

    那田氏象了父亲，也带一分侠气，见丈夫是个蠢货，又且不干好事，心下每每不悦，开口只叫做“村郎”。以此夫妇两不和顺，连衣服之类，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。

    却说姑侄两个正在心焦，只见梁尚宾满脸春色回家。

    老娘便骂道“兄弟在此专等你的衣服，你却在那里瞳酒，整夜不归？又没寻你去处！”

    梁尚宾不回娘话，一径到自己房中，把袖里东西都藏过了，才出来对鲁公子道“偶为小事缠住身子，担阁了表弟一日，休怪休怪！今日天色又晚了，明日回宅罢。”

    老娘骂道“你只顾把件衣