，歇了轿，分付做公的拿来审问。众人怕事的，四散走开去了；也有几个大胆的，站在旁边看县尹相公怎生断这公事。

    却说做公的将客人和金蝉母子拿到县尹面前，当街跪下，各诉其情。

    一边道“他拾了小人的银子，藏过一半不还。”

    一边道“小人听了母亲言语，好意还他，他反来图赖小人。”

    县尹问众人“谁做证见？”

    众人都上前禀道“那客人脱了银子，正在茅厕边抓寻不着，却是金蝉自走来承认了，引他回去还他。这是小人们众目共睹。只银子数目多少，小人不知。”

    县令道“你两下不须争嚷，我自有道理。”

    县令教做公的带那一干人到县来。县尹升堂，众人跪在下面。县尹教取裹肚和银子上来，分付库吏，把银子兑准回复。

    库吏复道“有一十两。”

    县主又问客人道“你银子是许多？”

    客人道“五十两。”

    县主道“你看见他拾取的，还是他自家承认购？”

    客人道“实是他亲口承认购。”

    县主道“他若要赖你的银子，何不全包都拿了？却止藏一半，又自家招认出来？他不招认，你如何晓得？可见他没有赖银之情了。你失的银子是五十两，他拾的是一十两，这银子不是你的，必然另是一个人失落的。”

    客人道“这银子实是小人的，小人情愿只领这一十两去罢。”

    县尹道“数目不同，如何冒认得去？这银两合断与金蝉领去，奉养母亲；你的五十两，自去抓寻。”

    金蝉得了银子，干恩万谢的扶着老娘去了。那客人已经官断，如何敢争？只得含羞噙泪而去。众人无不称快。这叫做欲图他人，翻失自己。自己羞惭，他人欢喜。

    看官，今日听我说“金钗钿”这桩奇事。有老婆的翻没了老婆，没老婆的翻得了老婆。只如金蝉和客人两个，图银子的翻失了银子，不要银子的翻得了银子。事迹虽异，天理则同。

    却说江西赣州府石城县，有个鲁廉宪，一生为官清介，并不要钱，人都称为“鲁白水”。那鲁廉宪与同县顾佥事累世通家，鲁家一子，双名学曾，顾家一女，小名阿秀，两下面约为婚，来往司亲家相呼，非止一日。因鲁奶奶病故，廉宪携着孩儿在于任所，一向迁延，不曾行得大礼。谁知廉宪在任，一病身亡。学曾抚枢回家，守制一年，家事愈加消乏，止存下几司破房子，连口食都不周了。

    顾会事见女婿穷得不像样，遂有悔亲之意，与夫人孟氏商议道“鲁家一贫如洗，眼见得六礼难备，婚娶无期。不若别求良姻，庶不误女儿终身之托。”

    盂夫人道“鲁家虽然穷了，从幼许下的亲事，将何辞以绝之？”

    顾佥事道“如今只差人去说男长女大，催他行礼。两边都是宦家，各有体面，说不得‘没有’两个字，也要出得他的门，入的我的户。那穷鬼自知无力，必然情愿退亲。我就要了他休书，却不一刀两断？”

    孟夫人道“我家阿秀性子有些古怪，只怕他到不肯。”

    顾佥事道“在家从父，这也由不得他，你只慢慢的劝他便了。”

    当下孟夫人走到女儿房中，说知此情。

    阿秀道“妇人之义，从一而终；婚姻论财，夷虏之道。爹爹如此欺贫重富，全没人轮，决难从命。”

    孟夫人道“如今爹去催鲁家行礼，他若行不起礼，倒愿退亲，你只索罢休。”

    阿秀道“说那里话！若鲁家贫不能聘，孩儿情愿守志终身，决不改适。当初钱玉莲投江全节，留名万古。爹爹若是见逼，孩儿就拼却一命，亦有何难！”

    孟夫人见女执性，又苦他，又怜他，心生一计除非瞒过金事，密地唤鲁公子来，助他些东西，教他作速行聘，方成其美。

    忽一日，顾佥事往东庄收租，有好几日担阁。孟夫人与女儿商量停当了，唤园公老欧到来。夫人当面分付，教他去请鲁公子后门相会，如此如此，“不可泄漏，我自有重赏。”

    老园公领命，来到鲁家。但见门如败寺，屋似破窑。窗鬲离披，一任风声开闭；厨房冷落，绝无烟气蒸腾。颓墙漏瓦权栖足，只怕雨来；旧椅破床便当柴，也少火力。尽说宦家门户倒，谁怜清吏子孙贫？

    说不尽鲁家穷处。却说鲁学曾有