抬出来在长安城内巡游。到了初七，京城里登记在册的一千多座佛像都聚集在景明寺，预备在初八那天在阊阖门前受皇帝散花。

    在北朝被梵乐和诵经的声音填满时，皇帝却下令，禁止百姓在长安城内公然礼佛！

    北朝几乎人人都知道皇帝将要大刀阔斧地整顿朝纲，可没有人预料到，他竟会率先把手伸向地位举重若轻的佛门。

    元乾以迅雷不及掩耳之势，下诏禁止王公庶民私养沙门、巫觋，违者斩杀沙门、巫觋及主人全家。诏令发布后，不计其数的僧侣们被迫还俗，融佛焚经，驱僧破塔，宝刹伽蓝皆成俗宅，沙门僧侣悉为白衣。

    在太极殿前的广场上，元乾召请了全国的佛门名僧，解释他废佛尊儒的缘由和意义。与会的五百僧人都沉默不语，只有永宁寺住持明确反对，并以阿鼻地狱相威胁。无数佛教徒上书反对毁佛，以因果报应进行恐吓。

    他却向世人宣告：“朕不信佛，也不信神，若有上天降罪，朕独力承担！”

    后来在清理人数时，竟发现寺内有许多酿酒之器及州郡官民财物，密室内还藏有妇女，举国震惊。

    他再下诏令明示：“佛图形像及胡经，皆击破焚烧，沙门无少长皆坑之。自今以后，敢有事胡神及造形像泥人、铜人者门诛。”

    天下哗然，动静甚至大到连一向自诩高贵的南朝士族也侧目而视。

    这次浩浩荡荡的灭佛之变中，唯一没有被诛灭的只有敬懿崔皇后出家的永宁寺，但也被削减规格，勒令了一大批僧人出寺还俗。当搜查的军队去到苍梧山上的白马寺时，法华沉默地看着为首的银袍将军。

    良久，老僧才怆然感叹了一句：“是我低估了元氏这一代的帝王之脉啊……”

    所幸白马寺并没有查出丝毫不堪的东西出来，又加上先帝与白马寺曾经的情分，最终得以保存下来，只留下法华和佛安一老一小，守住山门。