样的心思，收买显阳殿里一个无足轻重的小宫女，也就算不得什么了不起的大事了。

    阿芫又道：“这薏米软糯滑腻，火候把握得正好，文姒夫人果然不负贤德之名，后宫的女眷们往后当以她为楷模，方不辜负圣恩才是。”

    宫人陪笑，“娘娘哪里的话，这贤德之名，自古以来只有母仪天下的中宫皇后才担得起，文姒夫人不过有些心意罢了！”

    “你紧张什么？”阿芫斜睨着她，“我不过随口一说。”

    “娘娘风趣……”她讪笑。

    阿芫也不欲多为难她，也不过是个十二三岁的小丫头，辛姬那样人精似的人物，她的威逼加上利诱，这丫头受不住也正常。只是她自己涉世不深，便以为人人都是没长眼睛的傻子，只怕今后在宫里也逃不开那些人的明枪暗箭。

    “东西放在这儿，你下去吧。”

    那小宫女踌躇了片刻，最终还是退了出去。

    “这就完了？”

    待到殿里只剩他们两个人后，元乾才开了口。

    “不过是个小丫头，毫无用处。”

    “随她去吧。”元乾头也不抬地道。

    这个“她”当然不是指那个小宫女，阿芫笑着摇了摇头，岔开了话题，“阿彻今年都十三岁了，尉迟迥年纪大了，教起他武艺来难免力不从心。你也该打算打算了！”

    元乾把视线从羊皮卷上收回来，语气略微不善，“年初我就物色了几个人选，左骁卫大将军高明，禁军大统领余全华，殿前都指挥使李巍，还有你二叔镇国侯独孤绝，都曾在我的考虑范畴之内。但他们一个个不是推脱就是观望，都是上了岁数的老臣，我还能刀斧加身逼着他们答应吗？”

    之前教习元彻武艺的皇子师尉迟迥是和长孙嵩同等资历的三朝元老，有了他作为先人，这继任人就不能在年轻一辈里挑，否则会引来世人对元彻的无端猜疑，诟病他已失了帝心。毕竟先皇当年的所作所为，世人还没有忘记。

    这些不愿意揽下差事的人，其中还包括她的二叔，无非是记挂着兄弟阋墙的祸根。万一有一天当今天子也效仿他的父皇，将自己的兄弟都赶尽杀绝，他们首先就是被牵连的那一批人。君心难测，谁又愿意拿整个家族去赌呢？

    偏偏这些人还是朝中举足轻重的老臣，资历和威望都很深，轻易动不得，元乾也不好因为这些事就对他们动真格的。

    “既然这样，就让我大哥去教阿彻吧。”阿芫无奈地摊手，“好歹他也是个辅国侯，在军中的声望也有，年纪虽比那些人小了许多。可也没人敢轻看阿彻不是？”

    这确实是个不错提议，元乾从前没有把独孤阳考虑进去就是因为他在朝中的地位不够，可如今有了累累军功，再加上辅国侯和卫国公嫡子的身份，他已经足够担起梁王老师的名头了！

    阿芫如此说倒没有考虑那么多，她只是想起那一日在椒房殿，元彻曾表露出很想拜那能继承“连云十八掌”的人为师，她便全了他这个因为心愿又有何不可。那孩子一定很开心，之前不会再整日刻意装出一副成熟老练的模样来了。

    她能想到的，元乾也必定一早就想到了。不比他的哥哥们，阿彻现在还是个半大的男孩子，就过早地经历了父皇驾崩、母后出家的巨大变故，承受了太多不属于他这个年纪的阴暗。他原本明媚顺遂的人生遭到了强大的冲击，从此覆上一层永远抹不去的阴影。

    元乾很想给这个弟弟多一些关怀，面对他的时候却不知该从何做起。

    他让阿彻忘记父皇母后，好好读书，听从老师的教导，学好五经六艺，告诉他人不能永远为别人而活，要学会去走自己的路。然而，却始终说不出一句兄弟亲密的话。

    别人或许不懂元乾，但阿芫懂他，她是他的枕边人，她何尝不知道他心中所想的是什么。

    在这个最漠视亲情的帝王家，他却是最珍惜骨肉亲情的人，他最渴望的是拥有一个完整的家。幼年时，父母的貌合神离、相敬如宾，在他心里埋下了阴影的种子，他就在这样日复一日繁盛的阴影下长大。终有一日，等他长成可以遮风挡雨的参天大树时，原本要保护的家却再次支离破碎。

    这样一个男人，他至尊，却自负，他骄傲，却狠绝，他杀伐，却敏感。他把一切都隐藏在云淡风轻，故作轻松的面具下，不容许任何人接近，却唯