独孤阳的副将见此人受赏仍然不下跪谢恩，只用片语谢过，实在无礼得紧，正要发作，却被独孤阳拦了下来:"不卑不亢，君子之为，寒冬屹立，坚忍不拔。若军中都能似他这般，何愁不能横扫北漠，荡平天下！"

    说完，不再理会副将，继续巡视士兵操练。

    约摸个把时辰后，卫国公府外，一家童正守在门前，向远处张望着。卫国公的府邸与长安城最繁华的东大街仅有一墙之隔。一眼望去，宽阔的大道上积雪覆地，不一会儿，家童远远地便看见一个人慢慢地朝这边走来。

    家童边呼唤，边急忙上前迎接道:"大公子，这边！"

    独孤阳微微颔首，仍旧慢慢地走，这几天军营里没什么事，他就回来得勤些。进了大宅，他刚过了前厅，便看到庭院中那株梨树下立着一个人影。

    干枯的树枝上还残留着积雪，但令人惊叹的是，一些微小青涩的花苞已经零零星星地从枝干冒出来了。

    阿芫站在梨树下，出神地望着那些可爱的小花苞，雪白的狐毛在风中轻轻抓着她的下巴，痒痒的，如同这些慢慢萌芽的小花苞们正在生长一样。

    他放缓了脚步，走到妹妹身边，和她并肩而立。

    阿芫似是根本没注意到自家兄长的存在，只是抬头望着枝头那一抹绿意，那抹代表着生机的绿意。

    独孤阳大部分时间都在燕平大营里，平时很少有时间回家，他已经很久没有像今天这样，和阿芫单独待在一个地方了，这个妹妹好像又和以前不同了。

    "怎么上这来站着了？"独孤阳顺着阿芫的目光，也看向树枝上那些小小的花苞。又道:"我以为，你现在应该有很多事要忙。"

    阿芫知道他说的是什么，轻声说:"不急。"

    "不后悔吗？"独孤阳问了一个很多人都问过她的问题，但这却是他必须要问的。

    阿芫动也不动，甚至连睫毛都没有眨一下，沉默了很久，久到连独孤阳都怀疑她是不是没听到自己说的话。

    "大哥……"阿芫轻声地喊了一句，语气是前所未有的庄重。

    "虽千万人逆之，吾往矣。"

    这下换做独孤阳沉默了，那一声"大哥"郑重而严肃，在他的印象里，这是从未有过的事。什么时候，这个从小对着他撒娇耍赖的妹妹开始变得那样沉静理智，他不用转身都知道，她眼睛里此刻一定闪烁着坚定的光芒。外祖母和母亲当年是这样，她也是这样。难怪，世人都说元氏的女人大多忠贞，独孤氏的男儿多出英雄，一点没错。

    他在心里犹豫了半晌，道:"你……可知道崔浩？"

    "崔浩？"阿芫的记忆朦胧不清，大哥口中那个名字她似乎有些印象，脑海里却又抓不住那个人的影像，像是被一层迷雾遮住了似的。

    "世人口中那个第一公子，你见过的，在我的院子里。"他负手而立，有风从庭院经过，树枝上的残雪被一点一点地吹落下来。

    阿芫好像想起来了，那个清雅俊秀如谪仙般的男子，清河崔氏的长子崔浩，是大哥的挚友。

    "他向我打听过你。"独孤阳转头，望向阿芫的眼底深处。

    她同样直视着他的目光，眼神清澈得像一泉溪水，带着一丝怜悯和执着的坚持，就像……就像……就像年幼时，他们在屋顶仰望着星空的眼神一样。独孤阳忽然觉得，就算那个人再怎么手舞足蹈，也无法将那眼神吸引到自己身上，哪怕是片刻也不行。

    "真的，不给自己一个选择的余地吗？"独孤阳说得不紧不慢:"这些年，他有一身经天纬地的才华，却不肯入官场半步，直到半年前，他突然主动投身东宫幕府，你可知道为什么？"

    阿芫心里隐隐有一个答案呼之欲出，但她知道那不是她能承担得起的。半年前，元乾那篇《凤求凰》也是在那个时候给她的，念奴说太子新得了几个谋士，难道……就是他？她从心理上有些抗拒大哥接下来要说的话，他却没有