在，娘娘贸然回京，恐怕也凶多吉少，咱们也要去。追随娘娘回京。”

    “那贺佑安还不乐翻了天，他巴不得把咱们弄到眼皮子底下看住了，生怕咱们再造反。”副将无奈地说道。

    “我听将军的，将军去哪儿我就去哪儿！”一个参将附和道。

    “我也听将军的，将军说去京城，咱们就去京城。”副将附和。

    “我也听将军的，去京城，追随娘娘。”剩下的几个参将异口同声说道。

    方松鼎终于露出了久违的笑脸，搂着自己这一帮兄弟，痛快地大喊：“有恩报恩，有仇报仇。咱们誓死追随娘娘，报效娘娘。”

    “对，师大人的大恩咱们没法儿报，如今娘娘又救了我们，前恩今恩，咱们一起报答。”

    几个弟兄们都达成了一致。

    “今晚让放哨的弟兄们都歇着吧，咱们以后再也不用提心吊胆了。”方松鼎说道。

    副将想到了藏在西军里的韦衙内，踟蹰地问道：“衙内那边怎么交代？”

    “有什么好交代的，他能杀了他爹，又能把咱们送到虎口跟西军谈判，这还有什么可说的？”参将一脸嫌弃地说。

    “用不着交代，到时候他自己会明白。”方松鼎一想到这个奸诈毒辣的小人，气就不打一处来。

    “好，我这就去通知弟兄们。”副将离开地窖。

    几个参将席地而睡，方松鼎趁着昏黄的油灯，大笔一挥，写了一封乞降信。

    是夜，方松鼎一夜无眠，想着自己将门之后，走到如今这一步，只能叹一句鼠蚁猖獗，忠良无路。

    造反非吾意，世道太苍凉。

    想着自己父亲是一代猛将虎贲将军，然后再想想自己如今，像丧家之犬一样蜷缩在地窖之中，忍不住，怆然泪下。终究不知道哪一步走错，结果落到这副田地。

    不过天道昭昭，忠良不死，总算让他看到了出头之日。

    昔日故友已经驾鹤西去，独留孤女，女承父志，总算让自己有了报效的机会。

    想着想着，不觉间已经天亮。方松鼎脱掉自己身上破烂的将服。

    “将军，入了冬，你光着膀子要风寒的。”副将不明就里，直接问道。

    “咱们跟着韦光造反，已经铸下大错，如今乞降，只能负荆请罪，将来贺将军也好写奏章不是。”方松鼎将手里一根长满刺的荆棘递给副将。

    “使不得，将军，咱们用不着这样的，况且如今天寒，这样会伤了你。”副将坚决不能同意。

    “将军，我来吧。”一个参将说着脱掉了自己褴褛的将服，伸手去抓荆棘。

    “不行，你们用不着这样，我自己一个人负荆请罪就行了。”

    副将和几个参将都脱掉了身上的将服，往地上一摔，直接喊道：“要负荆请罪，大家一起，这样不是更诚恳。”

    方松鼎拦不住众人，只能让大家跟着自己一起，将荆棘绑在后背，端着乞降信，向着中军大营的方向走去。

    看到几个将军赤着膀子背着荆条，躲在丛林中的一万弟兄们都不约而同地脱下了上衣，光着膀子，跟在几个将军后面。

    十几里的山路，方松鼎走得比之前任何时候，都要踏实，浮浮沉沉大半生，到老了，才终于活明白了。

    中军大营的兵士们，今晨已经接到了贺佑安的命令，打开营门，等待方松鼎归降。

    远远地看到这一幕，兵士们无不撼然，若不是真心归降，大可不必这样负荆请罪。

    曹将军代替贺佑安到大营门口亲迎方松鼎，前来驰援的一万多兵士，加上中军大营的一万兵士，三万多人挤在一起，静静地注视着方松鼎。

    贺佑安披着蓝玉色的大氅，迎着晨光，玉树临风一般站在中军大帐前面等候方松鼎。

    看到方松鼎光着膀子带着一万弟兄也光着膀子，不由得心中震撼。

    方松鼎毕恭毕敬地跪在地上，贺佑安亲自上前扶起他。

    “罪臣方松鼎归降，请求大将军接纳。”方松鼎将自己手中的乞降书递给贺佑安，然后伏在地上三跪九拜。

    一万降兵追随方松鼎，齐声高喊：“请求大将军同意归降。”

    兵不战而屈人之兵，这是兵家的最高境界，也是贺佑安孜孜不倦探寻的真谛。

    “