串上的颗小珠子。

    “姑妈，我这手串是一个叫‘茂盛祥’钱庄的少东家在粤西郡赈灾之时送给我的，说有缘自会相见的。”冯娇儿摘下来手串，放在了龚兰屏的掌心里，“至于上面有没有暗记，你给我看看吧。”

    “娇儿，你说的少东家就是我家老头子启室。”龚兰屏微微一笑，“真没有想到他将这么贵重的物品送给你，看来你和我们祝家真的有缘啊。”

    “姑妈，您不是说手串珠子上面刻有暗记，现在可以找到是哪一颗吗？”冯娇儿问道。

    “可以的。你稍等一会……”龚兰屏起身，走到神龛下面取出一瓶清亮的溶液，再拿出来一只瓷碗，把溶液倒在碗中，将南红玛瑙手串投进碗里，浸泡了一会，然后取了出来，拿到天井里，悬在眼前，对着太阳光照了照，果然在第九颗（顺着兰屏的拇指往右叔）珠子上面隐隐约约地显现出一个非常小的字——祝！

    “娇儿，你看到没有？”龚兰屏叫道。

    “姑妈，我看见了，看见了。”冯娇儿点点头。

    龚兰屏问道：“你大哥叫冯全，对吧？”

    “姑妈，你怎么知道的？”冯娇儿一脸惊愕。

    “不用问为什么……我清楚地记得，我嫁到祝家大院的第八个年头，我家那老头出了粤西郡一趟，两个月后才回来之后，就给了我一个南红玛瑙手串，而我一直舍不得戴……”龚兰屏从怀里摸出来一个手串。

    “哇塞，姑妈，你也有一个，太好了！”冯娇儿抱住龚兰屏，幸福地叫道，“原来这手串真的是有一对的耶。”

    “娇儿，我这手串本来我家老头是要给大少奶奶的……”龚兰屏笑道，“可大少奶奶要说她年纪大了不合适，推辞不要，后来老头子才给了我的。”

    “哦。”冯娇儿点点头，“昌遇对大少奶奶的去世那么难过，我有点不能理解。”

    “娇儿姑娘，大少奶奶能文能武，经商了得，对昌遇如自己的儿子一样看待，昌遇在我们家的时候每次赌博输光光，都是一笑而过，教育他也是轻言细语，春风化丝雨。而我没有读多少书，心直口快，恨铁不成钢，就知道破口大骂，因此昌遇对我恨之入骨。”龚兰屏呵呵一笑，“大少奶奶唱的是红脸，我唱的是黑脸。”

    “这么说，昌遇对你这个亲姑妈的感情还没有大少奶奶的深吗？”冯娇儿问道。

    “是呀。因此他自从投军之后，就没有和家里联系过，他不识字，情有可原。这兔崽子不喜欢求别人，像刚才拿到大少奶奶的遗书之后，要不是荣楚是他亲表弟，是不会让他念信给他听的。”

    “你们没有给他读书机会吗？”

    “姑娘，你误会了。昌遇根本就不是读书的材料，一篇才二十几个字的诗词都记不住，再说他也没有把心思放在读书识字上。要不是他爹娘死得早，我才不想做这些费力不讨好的糗事呢。昌遇从军的这几年，祝家大院清净多了，可我反倒不习惯了。”龚兰屏又唠唠叨叨开了。

    “也是呀。不是自己亲生的，打骂过分了，孩子会记仇的。”冯娇儿说道。

    “哎，要是银月还在，该多好啊。看到昌遇带着几十号人回来蹭饭，甭提有多高兴了，可惜她看不到了。”龚兰屏叹气道。

    “好人命不长，没有办法的事情。”冯娇儿喝了一口金银花茶。

    “我和大少奶奶斗了十多年，她一走，相夫教子、打理商铺和钱庄的担子都撂给我了，最头疼的是那些乱七八糟的数字和账本，我一看就不知道东西南北了。”龚兰屏微微欠身，“如果可以，我宁愿不要大少奶奶这个名号，太苦逼了。”

    “姑妈，祝家大院不是有管家吗？”

    “管家从来不参与商业策划的，只管这院子里的吃喝拉撒，生意上的事情我家老头子都是*的，因为他不相信别人比他聪明，比他干得好。”

    “少东家是读书人出身，自以为是的这臭脾气得改改，否则会积劳成疾的。”

    “银月姐姐走后，我就劝我家老头子别那么拼命了，四十多岁了，一旦身体出了问题，整个家的顶梁柱就塌了。可他就是不听，这几天把大儿子荣森都带到洪江古城去和他处理钱庄的事儿了。”

    “姑妈，盛茂祥钱庄这几年的利润几何？”冯娇儿问道。

    “还行。不过不如道历年间了，一年的纯收