商船能到欧洲，意味着具备了前往美洲的能力，美洲遍地都是黄金。

    四十年前，英国人已经在北美建立了自己的殖民地，心狠手辣的白皮人现在正在美洲大陆进行着惨无人道的屠杀。

    北美广袤而且肥沃的土地，即将成为这些英国人的地盘，他们会在此发展繁衍，直到百年之后出现一个新的种族美利坚。而这片大陆的主人，还在追着野牛打猎吃肉，帮助白人站稳脚跟。

    现在扼杀这一切的机会就在眼前，隔着重重大洋的土地上的屠杀，侯玄演并不想坐视。不是他多么的悲天悯人，而是看上了北美的土地，那里是他理想中的粮食和棉花的产地。

    葛伦见皇帝陛下沉默不语，也自觉地站在一旁，浑身上下紧张到很不自在。

    终于侯玄演还是从最初的激动中冷静下来，自己有必要先去几个水师的军营看一看，到底自己的水师现在是个什么水平，具不具备远征的能力。

    “唉...好想打一仗试试水啊。”

    葛伦听得头皮发麻，为了试试水就要打一仗，陛下眼里的战事也太儿戏了吧。

    他却不知道，侯玄演的水师打仗，每一次都可以让国库充盈起来，甚至漠北、辽东的百万大军，就靠这些战事养着了。可惜的是欧洲几个强国，现在各有各的事，他们忙着争夺海上霸主的时候，一个真正的怪物已经在东方成长起来。

    侯玄演长舒一口气，问道：“你是哪一家的船队。”

    “回皇上，草民的东家是苏州顾家。”葛伦说这话语气中又带了三分亲近，谁都知道陛下是顾家的姑爷。

    侯玄演点了点头，觉得正该如此，顾家掌握着龙江船坞一成的股份，再加上当年盘接收了船王张家的家底。若是有最先进的船，也应该是顾家首先造出来，但是顾有德最近的心思不怎么用在商道上，反而对朝野间的事分外上心。他的三个儿子老大是个目光短浅的商人，老三是个浪荡无能的纨绔子弟，只有老二位高权重却不是个圆滑的人，为人一身正气容不得半点猫腻，根本不适合在朝中发展势力。

    每次想到这些，侯玄演就有些想笑，顾家出力甚巨，让他们拥有一定的政治资本无可厚非，可惜顾有德这么聪明一个人，没有一个儿子继承他的权谋，不得不说这可能就是爬灰的报应吧。

    “四菱的人？”

    “皇上圣明，草民就是四菱的伙计，目下负责掌舵‘佛肚’号商船。”

    佛肚商船，一听这个名字侯玄演就能想象得到。这肯定是一个标准的商船，所有的木料都用来盛放货物，没有留下一点火炮的位置。这是标准的汉人商船的模板，因为他们有水师的保护，根本不畏惧海上的海盗。

    侯玄演笑道：“能够掌舵一个大船，已经不是伙计了，男子汉有多大本事就搏个什么身份，不用太过谦虚。不过你们如果远渡西洋，最好是小心一些，现在海面上不甚太平，海盗猖獗，要小心提防，最好是有自卫手段。”

    能够被皇帝亲口夸赞一句，别说一个船长，就算是朝中大员都够兴奋好几天的了，说不定还要写道族谱里，让后世子孙夸耀。葛伦笑的咧嘴露牙，双手攅着不知该放到什么地方好。他咧着嘴笑道：“皇上放心，我们的船以前确实没有防卫，但是每次出海到水师覆盖不到的地方，都回去吴淞江所，由东家出钱雇佣水师一个小队，带着火炮上船。远航的商船都是经过改造的，可以装上二十门火炮，我们结伴出海，一次大概有十几艘船，没有人敢招惹我们。一般的小海盗，没到跟前就被水师的将士们轰沉了。”

    侯玄演眼光一亮，赞道：“这个主意不错，既能保护我们的商船，也可以顺道训练水师，是谁想出的主意？”

    “回皇上，是吴淞江所的水师副提督范将军，和苏州商会的东主们一起想出的主意。”

    侯玄演隐隐有了一些印象，好像他们跟自己上奏过，但是当时自己在山海关和尚可喜死磕，也就没怎么关注，觉得不错就批了。没想到现在已经发展出一套完善的体系，一个国家的军队再强大，它的根本目的也是保护国民。没想到范闲那个小子，竟然还有这种头脑，侯玄演心中一阵宽慰。当年的刀口逃生的这些人，慢慢地都有了出息，自己这个带头少爷才觉得对得起竹林起事时父老的期望。

    侯玄