，于是才有了偷和抢。

    那些吃不饱又不敢动邪念的，就只好卖儿卖女了。

    赫琳当年就是这样被爹娘给卖了的，卖的时候赫琳的娘犹豫了一下。

    卖给伊穆兰人，会不会凶多吉少？

    赫琳爹把赫琳娘死拽住不肯放的手扯了回来，红着眼睛吼了一句：“怎么死都是个死，还计较个啥？”

    这是赫琳最后一次看到她的家人，她看着她幼小的弟弟茫然地被母亲掩在怀中，全不知发生了什么事。

    弟弟是要留下传宗接代的，自己没有那么重要。

    她那一刻就决定了，自己没有父母，那一年她八岁。

    赫萍似乎比她好一些，没有经历被父母抛弃的痛苦。她的至亲之人，母亲和叔祖父相继去世后，就只剩了她一人。她在四处讨要吃的时候，有个伊穆兰的嬷嬷给了她不少食物，于是她毫不犹豫地就跟着走了，那一年她十岁。

    所以在泾州，要想活下来，要么卖儿女，要么就不得有些额外的本事。

    譬如，武艺。

    有了武艺，打家劫舍就成了本事。

    有了武艺，看家护院也成了本事。

    因此在泾州，不管动没动邪心歹念，民间百姓都好武成风。这里的人看起来身材五短，可生性彪悍，动起手来异常凶狠。久而久之，就成了官府口中的“刁民”了。

    面对如此多灾多害治安败坏的州县，朝中六部中最头疼的就是户部了，年年纳来的税额少得可怜，每逢遭灾流水般的赈灾银拨出去的永远都填不上窟窿。

    填不上才是正常的，有那么一帮贪官污吏从中盘剥克扣，真到百姓手里还能有多少银子？

    敢盘剥赈灾银？难道吏部就不管么？

    还真不好管。

    这样的州县本来就没人愿意去任职，俸禄高不过别的州县不说，闹不好哪天性命就被那群刁民给害了。所以不给点儿甜头，谁愿意去啊？

    于是，贪官腐，刁民恶，户部吏部齐摇头。

    不过世上的事，就是这么祸福相倚。六部中有一部见了泾州最是欢喜，那就是兵部。

    每年万桦帝都贴出公示招兵入伍，别的州县来的人还要着实考查一番，一问到籍贯是泾州的，只要查明身世清白没有案底，立马批准入编。

    为啥？

    泾州人动手太狠了。

    就这样，兵部还不满足，每年入秋前后还会辟了专场到泾州额外招兵。为啥是入秋前后？这时候遭灾多啊，夏季瀚江的涝灾刚完，入秋蝗灾又要来，一年中老百姓最吃不消的季节里来招兵，那效果可是喜人得很。

    于是这个专场就成了各大军营在兵部内部抢破头的香饽饽，如帝都御三营为首的淞阳大营那是必会派人与兵部官员同行的，招了兵立刻就编入自己的营里，省得夜长梦多。其余的大营也知道，能不能挤得进去，直接关系到营中将士的战斗力，可自己的门道就这么点儿，挤不上也是没办法的。

    淞阳大营的正统领韩复，深知其中利害，所以年年入秋前都会亲临泾州。他是世袭的子爵，官家两贵，别的大营如何争得过他。

    但今年夏末，韩复没有出现。

    据说是帝都有脱不开身的军务，不得已而委派了下面的副统领随兵部前来招兵。

    也是，慕云太师率十万大军出征，淞阳大营是先锋军，需要筹备的事一定不少。

    所以，这位淞阳大营的副统领便神气地代替正统领韩复出现在了泾州。

    泾州知府是个正四品的官，淞阳大营的副统领是从三品，略高一级。虽说分属不同部，不过官大一级压死人，何况听说还是个新上任的副统领，怎可不亲近？

    于是泾州知府打听好了这位副统领到达的日子，早早地就候在了驿道边，想要亲自迎接献点儿殷勤。

    不料见了那副统领，却觉得越瞧越眼熟，寒暄之后不由迟疑道：

    “下官眼浊，许是认错了人，敢问统领大人可是姓曹？”

    “不错，正是姓曹。你如何知晓？”

    “可是河西村的曹老太公的……”

    “你是……？”

    “哎哟亲娘耶，俺是隔壁李家村的李卓！