在民变初期迅速扩大影响，事后也容易控制局面——若是事情闹大，或许都不需要等到官府亲自出手镇压，那些满脑子都是三纲五常的读书人就会主动退怯——对于官府而言，招抚读书人从来都只是一纸公文的事情。

    所以，霍正源认为，一旦是南京城内发生民变，汇集了大量读书人的应天书院必然会扮演极为关键的角色，也是霍正源必须要重点观察的目标。

    出于这般想法，霍正源与江正交谈片刻后，已是迅速作出决定，邀请江正一同前来秦淮河沿岸游览景色、品尝美食，一边是近距离观察南京民变的具体情况、一边是趁机考验江正的心性与能力。

    于是，也就发生了霍正源与江正二人联袂现身于观江楼的一幕。

    观江楼的档次只是一般，但这家饭庄的位置却是极佳，向北可以遥望江南贡院，向南隔着两条街就是南京六部衙门，更还是江南贡院与南京礼部衙门之间的必经之处，一旦是江南贡院的书生们带头闹事，霍正源与江正二人坐在观江楼上就可以轻易尽揽全局。

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    此时，看到江南贡院那边的情况依然平静，霍正源觉得自己与江正二人反正闲着也是闲着，又见到观江楼的掌柜柴源似乎有些见识，还是熟知南京情况的本地人士，索性就强行“邀请”柴源同坐相谈。

    等到柴源小心翼翼的坐在一旁之后，霍正源首先是询问了柴源的姓名、来历、背景，然后就再次问道：“柴掌柜，你刚才说南京城最近百业凋零，详细情况究竟如何？百姓们又是何般反应？可否详细说说？”

    听到霍正源的再次追问，柴源却已经后悔自己刚才的多嘴了。

    在柴源看来，眼前的霍正源与江正二人显然都拥有官府背景，而且身份不低，若是自己这个时候说了官府坏话，说不定就会惹怒他们、又或者是传扬到某些南京高官耳中，到时候必然是自招灾祸。

    所以，柴源很快就变了口风，连连摆手道：“这位客官，鄙人刚才失了智，只是随口胡言，当不得真，您千万别在意，也千万不要往心里去！”

    一旁，江正显然是看出了柴源的心中顾虑，于是就率先开口道：“对于南京的近况，尤其是南京六部衙门的近期乱象，晚辈倒是有些耳闻！据说自从半年多前朝廷出手整顿了南京官场之后，新任的几位南京六部尚书或是昏聩无能、或是肆意跋扈，把整个南京官场都搞得乌烟瘴气，整个江南现今已是乱作一团，南京城内的百姓们尤其是深受其苦。”

    霍正源也是轻轻点头，附和道：“是啊，我虽然来到南京城内不久，但也听说了许多事情，像是南京刑部的冤假错案，南京工部的胡乱摊派、南京户部的横征暴敛等等……但这些事情皆是只限于官场之内，对于民间百姓的反应却是不大了解，我想要向柴掌柜打探的事情，也正是百姓们的想法与反应。”

    眼见到霍正源与江正二人率先谈及了南京官府的弊乱，霍正源也是再次开口追问，柴源无法躲避，只好是硬着头皮答道：“唉，百姓们还能有什么反应，能忍则忍、能躲则躲、能挨则挨，除此之外也做不了别的……说到底，百姓们无权无势，就算有什么不满，也没办法影响那些高高在上的贵人们……

    嘿！民意、民心、民怨这些东西，若说它们不重要吧，达官们总是挂在嘴上，若说它们重要吧，如果达官们只是挂在嘴上没有放在心上，那就屁也不算！虽说君者为舟、庶民为水，但在洪水滔天之前，些许民怨在那些操舟者眼中，也只不过是一些微不足道的小波澜罢了。”

    霍正源与江正二人相互对视一眼，显然都不满意这几句泛泛之谈。

    不过，柴源所讲的最后那一段话，倒是有些见识，却不像是柴源这样的生意人能说出来的。

    随后，在霍正源的示意之下，江正又问道：“柴掌柜所言，颇是有些见识，可是柴掌柜自己想出来的？”

    柴源老脸微微一红，连连摆手道：“鄙人就是一个开饭庄的生意人，哪里有这般见识……也不瞒两位，前段时间应天书院的才子们经常来我这里聚餐，领头之人乃是那位吕德吕大才子，鄙人当然不敢怠慢、一直是亲自出面伺候，这些话全是鄙人在伺候期间听到那位吕大才子所讲的。”

    “吕德……”霍正源若有所思，然后向江正解释道：“据我所知，这位