其实，就在赵俊臣与众女谈话之间，德庆皇帝坐在殿内最上位，虽然表面上是与陈佑、崔勉、苏长畛三人随意闲聊，但眼角余光却一直注意着赵俊臣那边的动静。

    在这场宫宴之中，赵俊臣虽然位高权重，是朝中仅次于周尚景的权臣之一，但毕竟只是一个正二品的户部尚书，而今日赴宴之人或是勋贵、或是前阁老，又或是资历深厚的同品巡抚，赵俊臣在表面上的身份地位反而最低，所以宫宴中的座位也是处于最角落。

    此时，因为距离的缘故，德庆皇帝并不清楚赵俊臣与众女究竟在谈些什么，但看到赵俊臣与三女“相谈甚欢”，不由微微点头，眼中露出满意之色。

    然后。德庆皇帝突然一笑，中断了与陈佑、崔勉、苏长畛三人的谈话，向身旁的皇贵妃万氏问道：“爱妃。你还是第一次见到赵爱卿吧？你看他如何？”

    皇贵妃万氏是太子朱和堉的生母，而赵俊臣是太子朱和堉在朝中的死敌，所以皇贵妃万氏自然不会喜欢赵俊臣。

    不过，皇贵妃万氏和陈芷容一样，都是聪明人，知道什么时候应该说什么话，更知道德庆皇帝如今还离不开赵俊臣。所以虽然厌恶赵俊臣，但脸上却没有展露丝毫，只是笑道：“这赵俊臣能得到陛下的器重。自然是一位不可多得的青年才俊，不过，臣妾看他端庄有礼，却不似传闻中那般……”

    说到这里。皇贵妃万氏“自觉失言”。脸上露出了些许尴尬。

    德庆皇帝却不介意，先是哈哈一笑，又略略压低了声音，说道：“爱妃你是说……这个赵俊臣在传闻中是一个贪得无厌的贪官，但如今看着却不像是吧？”

    皇贵妃万氏微微垂首，道：“臣妾失言了，竟然妄议朝中大臣，还请陛下责罚。”

    德庆皇帝摇了摇头。说道：“你只是在说实话罢了，朕又岂能因为这个治你的罪？不过。朕既然重用这赵俊臣，那么这个赵俊臣他究竟是一个什么样的官、又是一个什么样的人，朕自然是心知肚明。然而，朕身为帝王，总要考量长远全面，某些人即使是贪官也要重用，某些人即使是清廉也要打压……爱妃你也知道，自古以来，清流们一向固执，甚至视‘直言犯上’为美德，若是朕只是重用清流，那这朝堂岂不是成为了清流们的一言堂？朕又如何还能执掌天下？更何况，大多数清流过于重视道德文章而轻视实际利益，冠冕堂皇的话他们说的顺口，但办事能力反而差些，所以像赵俊臣这样的人，朕即使知道他怎么回事，也还是要用的。”

    听到德庆皇帝的话，皇贵妃万氏眼中闪过一丝失望，但神色间则是一副恍然的模样，并用略显崇拜的眼神看着德庆皇帝，说道：“陛下您考虑的周全深远，臣妾虽然自诩聪慧，却也远远不如，更想不到这么多，只是觉得这赵俊臣的行为举止看着不像是贪官罢了。”

    注意到皇贵妃万氏的崇拜神情，德庆皇帝略有得意，笑道：“爱妃今后切不可以貌取人，平日里彬彬有礼的未必是好人，满口仁义道德的也未必是君子，尤其是在这朝堂之上，伪君子更是数不胜数，要知道，好人是当不了官的。至于这赵俊臣，往日却不似这样有城府，平日里仗着朕对他的宠信，可是猖狂的很，然而近些日子总算是成熟了许多，手段、城府、心机，种种皆是有所成长，有时候他在想些什么、做些什么，甚至连朕也猜不透，然而也正因为他有了这般能耐，朕在时不时的敲打他之余，却反而要更加的重用他，而朕今日举办这场宫宴为他相亲，也正是出于这般考量。”

    皇贵妃万氏点头笑道：“原来如此，陛下您能有这般手段，伪君子也好、真小人也罢，甚至是老狐狸也无所谓，想来皆是会被陛下控制在股掌之间，如此天下安稳太平，陛下您的圣明，也必然可以流传百世。”

    皇贵妃万氏口中的“老狐狸”，指的自然是当朝首辅周尚景。

    德庆皇帝一向以帝王心术为傲，然而周尚景在德庆皇帝的在位期间渐渐崛起，并成为了大明朝有史以来仅次于张居正的权臣，虽然并无大害，但德庆皇帝却是深以为耻。如此皇贵妃万氏的这句话，正是挠中了德庆皇帝的痒处，让德庆皇帝更是高兴。

    显然，皇贵妃万氏很了解德庆皇帝，深知怎样的话语能让德庆皇帝高兴。

    开怀一笑后，德庆皇帝再次看向赵俊臣的位置，然后又向皇贵妃万氏问道：“这三个女子，一个是南直隶巡抚苏长畛的