饭都吃得迟，他俩突然风尘仆仆到访，把正在院里喝粥歇息的杜怀炳惊着了。

    “沈老爷……”杜怀炳放下碗筷，急急地迎上来。

    前几(日ri)他刚和沈章华见过，院里灯火昏暗，他依然能认出他来，而楚霖刻意穿的朴素，又有意收敛气势，隐瞒(身shēn)份，他跟在沈章华(身shēn)后，杜怀炳也就没十分在意。

    “杜族长，我这里有件十万火急的事，麻烦你把杜家沟名册给我看看！”沈章华刚在堂屋坐下，便焦急地说。

    “啊，好。”杜怀炳心中疑惑，却不敢问，赶忙去拿放在箱子里的册子。

    他活了半辈子，察言观色的本事还是有的，沈章华在清河县做了好几年县令，他们打过不少次交道，除了上一回蝗灾，他还没见过他这么着急过，想来是出了不得了的事。

    杜怀炳刚把册子拿来，楚霖等不及地接过，摊在桌上逐行查找。

    只见名册上，杜家二房许氏后面长女杜梅的名字被一条歪歪斜斜的红线划掉了！

    “这是怎么回事！”楚霖心中一颤，户籍文书果然出了问题。

    “啊！这……这……”杜怀炳看着那条红线仿佛看着一条毒蛇，他吓得变了脸色。

    要知道，杜梅对于杜家沟和杜怀炳来说，就是荣耀和脸面，他怎么可能轻易将她的名字从家族名册中剔除掉！

    “这不可能，万万不可能！”杜怀炳几乎是歇斯底里地低吼。

    “这定是有人做了手脚，你好好想想，最近可有反常的人和事，另外，杜梅家的户籍文书不知道还在不在？”沈章华将杜怀炳扶坐在椅子上。

    在院里吃饭的尹氏和杜明堂听见堂屋的声音不对，急忙进来，见屋里几人神色难看，一时不知出了什么事。

    “老婆子，最近家里可来了什么特别的人，出了什么不正常的事？”最近家家户户都在田里忙夏种，不是铁将军把门，就是上了年纪的老妇人在家做饭，杜

    怀炳将名册好端端放在家里，却莫名被改动了，只得转头问尹氏。

    “没出啥事啊。怎么了？”尹氏摇摇头，疑惑地问。

    “这可是捅了大篓子了，我们当真是老糊涂了，沈老爷在京城都知道杜家沟出了事，我们倒还蒙在鼓里，啥都不知道！”杜怀炳颤着手，将名册指给尹氏看。

    “这……”尹氏吓得，一下子捂住了嘴。

    “你们好好想想，到底是谁到你家里改了这个册子。”沈章华见此(情qing)形，只得耐心引导。

    “前几(日ri)，两个回(春c混)堂收药材的伙计路过我家，向我讨水喝，我正在灶上烧火，就让他们在院里等了会儿，难道是这两个杀千刀的，溜进我屋里去了？”尹氏左想右想，愁眉苦脸地说。

    “可他们怎么知道我们的册子在箱子里的？而且，我们的箱子是有锁头的！”杜怀炳不相信地摇摇头。

    “那是咋整的？难道是鬼改的！”尹氏急的就要哭了。

    “只怕是村里的内鬼配了你们的钥匙，给了那两个伙计，让他们神不知鬼不觉地改了名册，若是那(日ri)你发现他们的不轨行为，只怕连你都一并害了！”楚霖压着嗓子，粗声粗气地说。

    “内鬼！”杜怀炳夫妇相互看了一眼，交流着一种豁然开朗的眼神。

    “你早叫你不要管杜栓的事，只怕是周氏……”尹氏没有说下去。

    “怎样？杜梅那么帮她，她难道还要害她！”沈章华气愤地说。

    “她就是个疯子，自打上次我们去过你那里见过杜栓，知他犯法无可挽救，她便(日ri)(日ri)胡搅蛮缠，到我家里几次三番又闹又哭又求，满地打滚，她一个老婆子哪里招架的了，只怕那时被她拓了钥匙模子。

    我这会儿想起来，二房屋里也被她冲砸过几次，都是趁孩子们带着黑妞送午饭的时候，只怕杜梅的户籍文书也已被改动了！”杜怀炳后知后觉，脸色难看地说。

    “这会儿劳烦杜族长找个借口，将她家的户籍拿来一看。”楚霖沉声说道。

    “好好好，我这就去。”杜怀炳提着马灯，急急忙忙出门去了。

    到了杜梅家里，杜怀炳编了由头，说杜梅在江陵城做生意，县衙里要做个登记，许氏没有半点怀疑，很快就将户籍文书找出来给