“军师放心，我等定会依照小军师的吩咐行事。”马勥、刘以敬赶忙答道。

    安排了马勥、刘以敬随李懹出城与武胜军交战，李助则带着马劲、上官义在城头观战。两军在洛阳城下摆开阵势，按照惯例，自是先要斗将。绰号白毛虎的马勥率先出阵，而武胜军这边的栾廷玉见状也催马上前。

    马勥是员猛将，但栾廷玉同样也不是白给，手中一根铁棒使得是出神入化，二将交战五十余回合，马勥已经开始转守为攻，眼看着就要招架不住。为其掠阵的李懹一见不妙，当即便让随他一同出城的另一员猛将刘以敬上前接应，而武胜军这边的张宝一见王庆军不守规矩，当即便命邓元觉出战。

    猛将对猛将，胜出的当然是更猛的人。刘以敬虽是猛将，但比起能够给水浒第一猛的鲁智深斗得旗鼓相当的邓元觉，还是稍微差了那么一点。二人的武艺走的都是刚猛的路子，刘以敬本就差了邓元觉那么一点，再加上所乘的坐骑也比邓元觉所骑的差了那么一点，有了这两点差那么一点，不到三十回合，刘以敬就快要招架不住了。

    李懹见状连忙将手中令旗一挥，指挥兵马上前，试图将落了下风的马勥、刘以敬给接回阵中。而对面的武胜军见状也不甘示弱，当即各部人马也上前准备厮杀。但就在两军即将“撞”到一起的时候，洛阳城头传来了一阵急促的鸣金声。

    ……

    “我等出战不利，有损军威，还请军师处罚。”回到城中的李懹带着马勥、刘以敬跪在李助面前请罪道。

    “胜败乃是兵家常事，日后将功赎罪即可。懹儿，你方才在城下看得清楚，对武胜军有何看法？”李助微微摇头，揭过此事问李懹道。

    “回军师，方才虽未与武胜军直接交手，但属下直觉认为我军比起武胜军恐怕要稍弱那么一点。”

    “……直觉？”李助闻言一愣，随即摇头笑道：“你的直觉倒是跟我一样。马勥、刘以敬，你二人觉得如何？”

    “那栾廷玉果然厉害，老刘你呢？”马勥闻言答道。

    “……若不是军师及时下令鸣金，末将搞不好就要被那秃驴给留下了。”刘以敬苦笑着摇头道。

    王庆如今虽自封楚王，手底下的人也是各有封赏，但这些人终归不是“科班出身”，平日里的所作所依旧还是过去的那种江湖做派。李助在成为护国左军师以前，就是江湖上有名的金剑先生，凭着手中一柄金剑，可说是打遍绿林无敌手。虽说做了官以后将全身上下的匪气有所收敛，但碰到难题的时候，李助依旧还是习惯用江湖手段来解决。

    这次虽及时鸣金避免了更大的损失，但位于城头观战的李助要比李懹看得更清楚，也意识到了武胜军的行令禁止，军纪严明，远非王庆军这些草寇可比。过去跟张宝打交道的时候李助就曾经提议两家联手，平分赵家天下，只是那时遭到了张宝的拒绝。

    而之后李助见张宝建立梁山私军，更对赵宋朝廷不假辞色时更是心中窃喜，认为张宝不会插手自家与赵宋争夺天下一事。只是他失算了，没想到张宝会在这时听从赵宋的调遣，率兵前来与自家作对。

    不过李助此时还没有彻底放弃希望，在命马勥、马劲、刘以敬、上官义分守四门后，李助决定夜入武胜军，与张宝当面谈谈。

    正所谓艺高人胆大，李助人送金剑先生，打遍荆湖无敌手，那身手自是不必多说。即便明知武胜军中藏龙卧虎，李助也自信自己能够全身而退。将城中防务交给了侄子李懹，李助带上自己的金剑，悄然出城潜入了武胜军大营。

    知己知彼，百战不殆。对于自身的安全，张宝当然也是十分注意，而李助的到来，正好也可验证一下张宝身边的防卫力量。万幸李助此来的目的并非是要刺杀张宝，要不然张宝帐前很有可能便是血流成河。

    李助的行踪在潜入武胜军没多久便被营中的暗哨发现，随着遇袭的警钟响起，李助也就被闻讯赶来的武胜军士卒给团团包围。

    “张公子，故人来访，何以吝于一见？”李助持剑在手，高声向着张宝的帅帐方向喊道，而在他的周边，则躺着数十被打伤的军卒。

    “李道长到访，小可自是欣喜，只是不知道长来此是叙旧还是必有所图？”张宝朗声问道。

    “呵呵……自是叙旧，顺便亦有一些不解希望张公子能为某解惑。”