雷霆滚过大山。更多的话他讲不出来了，因为悲伤扼住了他的喉咙。于是他走向石棺前部亲吻雕像的额头，曲一曲膝盖，走下来。五十名抬棺人赶过来，将长棍插进棺材上不显眼的圆环，随着一声令下，抬起了棺材。他们默默地将棺材抬下台阶，穿过大厅，让矮人们可以最后一次向死去的君主鞠躬，然后他将被抬进先王厅里。巴迪伦走在棺材后面，他将在国王身边独自守一夜灵。

    当他第二天早晨从墓室返回时，他将头戴第二部落的王冠，有一天他也将安息在贡拉的身旁。他的余光看到利普挤进了第一排。他的眼睛打量着巴迪伦，好像想研究他的思想，了解他身上是什么在威胁着自己。害怕我吧，利普。你逃避不了应得的报惩罚。巴伦迪林定定地望‘着前方，装作他根本没有发觉那个强壮矮人似的。抬棺人到达先王厅，将棺材摆放在预定的玄武岩石台上。在上方大山的肌体里开凿了新的通光孔，安全大陆的太阳照耀在贡拉的石头面庞上。矮人们离开宽敞的房间，部落国王们的遗骸都安放在这里。二十六具。

    巴迪伦走到底部，将斧柄朝前放在地面，右手按在斧头上。他的眼睛盯着他的朋友和君主的石头面孔。保重，贡拉。他自己也会变成石头，再也感觉不到时间。他望着石棺，脑海里一片空白，他的理智彻底变空了，在忧愁的波涛中越漂越远。有时候，他自以为听到有声音在对他低语，是其他人的幽灵，但他听不懂它们。

    第一部落的传说讲，死去的国王的灵魂会从乌拉卡的锻造车间里回来，认真检查他们的接班人，因为他们保留以他们的方式拒绝来成为国王的资格。有过这样的王位继承人，他们留在了大厅的门背后，再也没有露面。他没有遭遇这一命运。

    第一天早晨，当他筋疲力尽地穿过大门时，同一群矮人用鞠躬和斧柄敲地欢迎他们的新国王。人们递给他美味的啤酒、面包和火腿，让他迅速补充体力。巴迪伦吃了几小口，用啤酒将它冲下去，爬上先前停放贡拉的棺材的石台。

    “我不想要这个职位。”他大声地清晰地说道，“我真想看到贡拉在王座上再坐上百年或更久，忠心侍候他，但事与愿违。在他砍死十个兽人，被四支箭射中之后，乌拉卡的锤子落在了我们国王的头上。”他注视着人群，“但他将我任命为他的接班人了，因此我问你们：你们想要我做新国王吗？”晌亮的“是”从各个方向传来，木棍又在敲打石头，然后他们呼叫他的名字，他激动得背部掠过一阵战栗。

    “你们选举了0。让我们永世不忘贡拉，实现他的梦想。”他向他们叫道0。

    “保护安全大陆是我们共同的任务，无论哪个部落哪个氏族。”他在人群中寻找利普，发现他站在他昨天站的地方。

    “到我这儿来!”他请求道，以邀请的姿势向对方伸出手。矮人吃惊地走过来，瘸着腿爬上石台，点头问候新国王。冷冷的褐色眼睛神色不定。

    “我们的部落再也没有大国王了，其中一个将担任这个职位的两名矮人，正在接受他们最后的考验。利普和我在我们的事业上是敌人，这不是秘密。在两位候选人回来之前，我发誓结束我们的争吵，不让我们部落之间的关系恶化，甚至成为敌视。”他踮起脚尖，“想一想：我们矮人之间的每一次不和都在增强邪恶的力量。不管下一位大国王命令什么，我们将服从他追随他。”巴迪伦向他的对手伸出手掌：“你同意我的意见吗？”利普没有别的办法，他只能击掌，但一点不显得沮丧或生气，这又让国王惊疑。

    “我发誓，我像你一样停止在部落议事会里的游说演讲，直到两位候选人之返回。”他清楚地重复这些话，“我们目标不同，但我们有着共同的敌人：邪恶。不管它以何种形式到来，消灭它，过去是、未来也是我们种族的任务。”

    矮人们向他俩欢呼，他们握着手，盯着对方的眼睛。谁也没看出，他们的目光在发着一个永远敌视的誓言。

    “为了让你们看到我的誓言是多么认真，我建议我们立即开始和邪恶战斗。”利普说道，“我们能允许兽人在食人魔之死大门外谋杀和洗劫吗？”他转身面对众矮人：“我说不能!”众人高呼着同意他的建议，让他相信他们和他有一样的感觉。“我已派一个代表团由隧道去找北方第四部落的各氏族了，让他们率领五千名我们最杰出的武士回来。”他向措手不及的巴迪伦和与会者宣布说，“第四部落和第二部落的各氏族将把这一带从兽人手下解放出来。一起!”他抬起双臂，举起他的双头斧，它在阳光下熠熠生辉。“我们让贡拉的一支统一的矮人军团的梦想实现一部分!”

    人们向他欢呼，兴奋地敲击地面，敲得花岗岩直颤抖。杂种。巴迪伦不动声色。我知道你的真实企图，他想道，利普冷酷的脸。你叫来你的军队，是想保护你反对我。或者现在你自己想夺取大国王的宝座，好实现你的深林精灵战争？利普向他转过身来，他的眼睛冷酷、无情。“狩猎即将开始，巴迪伦国王。”他向他保证道，走下台阶。他没说谁将是他追猎的牺牲品。

    (本章完)