男人们在树林里找到了竹生早先弃了的马匹。他们有车，有马，便省力得多了。范大先生指点方向，一行人上路。

    &生来过这里？”竹生问。

    &未。”范大先生答道。

    &如何认得道路？”竹生问。

    范大先生答道：“看过舆图。”

    竹生便点点头。

    有车有马，他们行进的速度不慢。临近午时，发现一个村落。

    走进去，才发现是空村，人都跑光了。有些房子也有火烧的痕迹。但大多房舍还是完好的。

    &陵若有变，必不久。”范大先生说。

    他好像什么都要跟她说一下，但竹生并没有听的兴趣。她只点点头。

    村子的人都没了，房子中却还留下不少东西。锅碗瓢盆，大家搜刮出来不少，正解了燃眉之急。甚至在某个人家还找到一缸底米。

    竹生去了村外树林，放开神识，周围一草一木都在她掌控中，轻易的就能发现猎物。回来时，便拎了两只兔子，还拖着一头鹿。

    男人们帮着宰杀剥皮，女人们再接手，生火煮饭。

    竹生去井边取水净手。

    翎娘过来，拿着不知道从那里找出来的瓢，帮她舀水。

    她忽然问：“你看到她寻死了是吗？”

    竹生“嗯”了一声。

    翎娘颤声问：“你为何不阻止她？”

    竹生道：“她亲人都死了，仇人也死了，无牵无挂，不愿再独活世间。这是一个成年人自己的选择，我没有资格干涉别人的人生。”

    翎娘道：“可你告诉我不要死，要好好活。”

    竹生道：“你是孩子。”

    翎娘道：“我比你大。”

    竹生道：“我比你强。”

    翎娘哑然。

    她喃喃道：“你为何和我想的不一样？”

    竹生道：“你以为我怎样？”

    翎娘看她，不说话。

    竹生问：“救世主，还是圣母娘娘？”

    翎娘咬唇。

    竹生道：“那种人是不存在的。”

    &你救了我们。”翎娘道，“为了救我们，你杀了那么多人。”

    竹生甩甩手：“见到了，不能不管。可也不是就此就负上了责任。她们都是成年人，你自有家长。等寻到合适地方，将她们安置了，我便仁至义尽。”

    翎娘还想说什么，竹生已经道：“翎娘，我不欠谁的。”

    她当然不欠谁的。实际上，是她们欠了她的恩情。所以欠了恩情的人，反而硬要救命的恩人背负人家不想背负的责任吗？翎娘意识到了这里面的逻辑问题。她张张嘴，忽然说不出话来。

    &么，”竹生问，“现在还想死吗？”

    翎娘沉默。

    竹生道：“想轻生的时候，就想想你父亲，再想想你母亲。你母亲为了保护你拼了性命。你若轻易寻死，对得起为你丢命的亲娘吗？”

    翎娘的眼泪就流下来了。

    &不是我亲娘。”她说，“我亲娘是父亲原配，是她的长姐，她其实……是我亲姨母。”

    &亲娘生了我之后就去世了，我不记得她了。外祖父把姨母又许给父亲做续弦，我是她养大的。”

    竹生微感意外。

    她颔首道：“亲娘也好，姨母也好，你不是她所出，她肯为你而死，可见在她心里，你便是亲生的。对这样的她，你若不好好活，对得起她吗？”

    翎娘的眼泪流得更凶了。

    竹生的目光越过她，看向后面。范大先生站在院门口，一直在听她们的对话。

    翎娘回头看见她，叫了声“爹”，忙用袖子抹抹眼睛，走了过去。

    范大先生跟她说：“阿城腿脚不便，你去看看他。”

    翎娘去了。

    范大先生走进院里。

    竹生已经在屋檐下找到一张小竹椅坐下，取出书来读。

    她是不太想跟范大先生说话的。从昨夜起，他跟她说话，便带着请示、解释，总想引导着让她来做决定。而她根本无意做这些人的领头人。

    范大先生也拉过来一张小竹椅，坐在了她身边。

    &面有个男孩子，九岁，自称叫小七。称是