竹生没想到阿城这孩子也能有勇气敲门求教，请求她教他武功。

    这可能跟他的腿有关系。拆下夹板，阿城终于下地走路，他甚至还跳了蹦了。他的腿完全像是从未骨折过的。这种从瘸子从新变回健康人，像是给了他很大的勇气和自信。他敲了门，期期艾艾的询问竹生能否教授他刀法。

    他不想学女人们的近身格斗，他想学的是能与对方对阵的堂堂正正的刀法。

    竹生应了。

    她捡了一套套路简单，非常实用的刀法教给他。

    七刀去前院厨下刚刚帮完忙。不管女人们需不需要他，乐不乐意他打下手，他总是坚持把一些粗重活计抢着做了。仿佛根本没看到女人们冷淡的目光一样。

    他回到后院，看到竹生和阿城一个教，一个学，立即跑回房间取了他的刀来，在阿城旁边挤了个位置，蹭着学。

    阿城瞪他，他只当看不见。阿城瞪得眼珠子都快掉出来了，他眼里只看着将招式分解的竹生。

    阿城快要气死了。

    竹生只当七刀不存在，她教的是阿城。阿城资质不高，年纪也大了，没有底子学起来就有些吃力。

    竹生不得不再一次给他分解讲解第三式的时候。七刀已经把三招融会贯通，一柄刀舞得呼呼的了。

    阿城又气又嫉。晚上睡觉便哼哼着不同七刀说话。

    在朝阳城待了好几天，偶然听翎娘说前院的男人们出去逛街，发现此地的物价比小城高了一截，竹生才想起来想问问范大先生手中银两可还够。毕竟这么一大帮子人，镇日里吃喝拉撒的，都是钱。

    不料范大先生忽然变得可以自给自足了。

    他连续几天不见人影后，再出现在竹生面前，不仅换上了长衫，还修剪了颌下短髭。

    当日竹生初见他，第一印象便是，这个穿裋褐的人若是换上一身长衫，便该是个儒雅文士。如今他换上长衫，虽明明是最最普通的麻衣，却生生穿出一股子飘逸超然之感。

    &头巷尾的信息，也收集得够了。”范大先生道，“金家膨胀得太厉害，这么下去，朝阳城必乱。王次子风评不是太好，但我需得亲眼看看才能甘心。”

    所谓“王次子”便是已经掌了王印的新乌陵王。但就如那牙人所说，读书人讲究多。范大先生提起他来，依然是以“王次子”指代，而不是称呼他为“新王”。竹生还奇怪他要怎样才能“亲眼”看看这个王次子，结果人家是在家里坐等。

    范大先生在坊间放出消息，没多久忽然便开始有人登门，拜访求见“信阳范氏”。待这些人与他相见，或清谈交流或切磋文章之后，都欣然承认了他是信阳范氏。来拜访的人就更多了。

    这些人不仅带着礼物，还给他送钱。

    貌似此间风俗便是这样。隐居的有名气的读书人出现在人前的时候，那些有权有势的人反而要陪着笑脸送金送银。那穷得只剩一条裤子穿的读书人还不见得会收，收了都是给你面子。竹生不是太能理解。

    反正就是那些身着锦衣的人们，带着金银来求着穿麻衣的范大先生收。范大先生若是收了，他们就笑逐颜开，显得十分欢喜欣慰。

    范大先生很快就赚得盆满钵圆了。

    范大先生就这样守株待兔了好几天，终于金家的人出现了。

    一个中年人带着两名年轻人，一身锦绣贵气逼人的登门。“殿下得知信阳范氏后人今到了朝阳城，喜不自胜，还请先生移步，往王府一见。”他笑着道。

    范大先生等了好几天，终于等到了，然后毫不留情的就以“今日见客过多，身体不适”为由拒绝了。

    第二日那人便又来了，这一次携了更多的礼物，也更加低眉顺眼了，把昨日还有的一些轻狂之气都收了。范大先生倒也不是非得玩三顾茅庐那一套，见对方受到教训，便也不再矜持，施施然登车，

    当日他很晚才归来，先在前院召集了大家说了不短时间的话，才回到后院，稍作洗漱，来见竹生。

    竹生能闻到他身上的酒气。

    &府设了晚宴，喝了些酒。”他解释道。“天下无不散的宴席，我已经与大家伙说了，一路同行，也到了该分道扬镳的时候了。”

    &什么事了？”竹生问。

    范大先生道：“我担心金家欲强留我。这几天