而关西风格则只用昆布与薄口酱油调味，口感清淡很多，单是食材与汤头煮出来的颜色就能轻易地分别出来。

    猫屋里的关东煮，也是如关西人一般使用的薄口酱油，凸显食材本身鲜美的同时，也使得汤头与煮食保持着质朴的原味。

    &关东煮来了，请慢用！”

    经过一天的熬制，汤里的昆布与酱油的风味已经发挥至了极致，颜色不见一丝浑浊，流转着慵懒而清澈的光辉。

    夏目贵志先用乳白色的汤匙轻轻舀了一口汤含入嘴中，清爽而不油腻的热流，带着丝丝的甜味，一路畅通无阻。

    明明已经吃过晚饭，但是面对着眼前的关东煮，肠胃却无可反驳地散发出饥饿的讯息。

    夏目贵志略一弯眸，露出了温和的笑容。

    尝尝看吧。

    关东煮里，最不可缺少的食材，恐怕就是白萝卜吧。

    切成一指半厚的小萝卜块儿，皮和筋都被剔除得一干二净，再旋切成了圆整的形状，放在锅里充分吸收了汤汁，变得晶莹剔透。

    &

    轻轻咬上一口，里面蕴含的汤汁都一个劲儿地溢了出来，原本的苦涩与辛辣早已消失不见，在口中存在的，只有那一份清香软嫩。

    在关东煮里的鸡蛋通常有两种吃法，溏心蛋与茶叶蛋，猫屋里采用的是后一种。

    夏目贵志过去比较喜欢吃溏心蛋，这会儿看来，茶叶蛋似乎也不错。用牙齿轻轻咬上一个缺口之后，再浸泡在清香的汤汁里将蛋黄润开，这下吃下去不但不会觉得干涩，反而还有一种特别的甘香。

    滑软软长得有点像包子的鱼味面团，沿着对角线切成三角的魔芋块，事先泡开的海带结，包着糯米年糕的油豆腐团，鲔鱼肉打浆制成的鱼丸……

    表皮微微焦香的各色食材，搭配着独属于关东煮的特有的香气，每次轻咬时都会渗出来的清甜爽口的鲜味温热地氤氲着，连同着整颗心都一同暖了起来。

    &不得会把妖怪都吸引过来……”

    这家店里的关东煮，的确有着这样的魅力呢。

    就在这时，那边那两个妖怪的争论声忽然传了过来。

    &觉得还是蔬菜豆腐更为美味，吸完汁咬上一口，这股香气没得比啊。”

    &明还是个年轻人，爱好却像个老头子，如果只是喜欢这汤汁的话，你还不如吃那萝卜呢。”

    &萝卜的确也很美味啊……你碗里的还吃不吃，不吃的话我夹走了。”

    &吃。喂，那边的小子！”

    &喊我吗？”一直偷听着他们谈话的夏目贵志抬起头来，浅茶色的眼眸中闪过一丝惊慌，又很快消散了去。

    &问你。”穿着华丽的战袍，头上长着鲜红的角的男子对他说道，“你觉得这关东煮里，哪一个最好吃？”

    在他旁边，那穿着白色羽织的少年也轻笑着望向他。

    原来是在争论这个问题吗……夏目贵志的心情有些微妙。

    他按照自己的心意答着：“我觉得，是炸鱼肉饼吧。”

    这家店里的炸鱼肉饼与外面的不太一样，加了些毛豆进去，毛豆的颗粒感与鱼肉的鲜嫩结合，口感一下子变得丰富了许多。

    &么样？还是我说得对吧？”茨木童子眼中不无得意地看了对面的人一眼。

    他们是在猫屋里认识的，对方似乎是在江户统帅一方的妖王，是名为「滑头鬼」的妖怪。

    &吧，这顿饭我请客。”奴良陆生撇了撇嘴。

    &那边的小子，看在你眼光不错，我送你一样东西。”赢了赌注的茨木童子心情颇为愉悦。

    所谓的礼物，是一根非常漂亮的白羽毛。

    站在那个树洞的门外，夏目贵志回想着那个妖怪所说的话。

    &你一副苦恼的样子，拿着这个吧，有它的话，那些低级的妖怪是无法接近的。”

    虽然对他的话报以将信将疑的态度，不过却是如他所说的那样，在夏目贵志从森林中返回的路程中，路上那些窥伺的眼神全都远远地躲了起来。

    这究竟是什么呢？那莹白色的羽毛。

    从猫屋回来的夏目贵志，对于妖怪的观念发生了些微的转变。

    要讲的话讲不清楚，但好像渐渐明白了，不论是人还是妖怪，只要心灵相通的话，就没有区别。

    孤身一人会感到寂寞，与朋友在一起会开心，大抵都是这样。

    而后来，他之所以知晓这一根羽毛的来历，还是因为他不小心破坏了一个结界的封印。

    从里面破封而出的一只招财猫模样的妖怪，用耐人寻味的眼神看着他。

    &目玲子……你是从哪弄来的大天狗的羽毛？”

    大天狗的名字，夏目贵志当然也是听说过的。

    那传闻中的手刃无数恶鬼，庇护一方的护法神。

    原来是如此贵重的东西吗？

    他有些吃惊。

    下次的话，一定得好好道谢才行啊。

    那张幼小的，惊惶的，苍白的脸。

    然后裂痕处处，分裂出无数个映射。

    无数张脸，无数只眼睛，越来越小，越来越密，最后他发现那上面刻着的面孔，不知从什么时候开始已经不是他自己了。

    它们变成了邻居家和气的小哥哥，变成了巷弄口爱笑的小姐姐，变成了总喜欢逗弄他的阿婶，变成了村子口吹胡子瞪眼的老伯，变成了他所认知的一切。

    只不过他们的脸，扭曲而变形，如蛇一般狭长的黑眸里闪着红光，自黑暗中不停追问。

    &为什么不帮我们报仇？」”

    &什么就你没有死？」

    &什么，为什么？」

    如影随形，一层覆盖一层，到最后变成了一只密不透风的蛹，把他紧紧地包裹在了里面。

    或许在过去，通往未来的道路有无数条，但从那一天起，留给宇智波佐助的就只有一条。

    那条道路，名为「复仇」。

    他已别无选择，就算有，他也不会选。