俩再一起去普陀山敬香。”

    这件事周初瑾已经听说了，她嗔道：“本来就不合适，你提都不应该提。不过，你这个主意好，等以后了，我们姐妹再一起去普陀山敬香。这次就算你打头阵去把地方摸清楚了，免得下次我们去的时候摸头不知脑的。”

    周少瑾赧然地笑，问姐姐：“你要不要我带些什么回来？”

    她从来没有去过普陀，也不知道有些什么特别的东西。

    周初瑾也不知道，她笑道：“你记得给外祖母和大舅母她们带些东西来就行了，我的就免了。出趟远门不容易，你还要费精神给我带东西，我们姐妹间就不讲这些虚礼了。”

    周少瑾笑道：“那我就看着办吧！”

    周初瑾就和周少瑾说起父亲周镇的回信来：“……下午才收到。爹爹说他会注意这件事的。至于要不要帮忙，怎么帮忙，他会写信给沔大舅舅的。如果我们知道了些什么，要记得写信告诉他。他怕沔大舅舅防着情面什么也不说，反而误了事。”

    四房于她们姐妹都有大恩，亲如骨肉，周家不能坐视不理。

    周少瑾想到当初关老太太的话，道：“这件事你跟外祖母说了吧？我瞧外祖母的样子，好像很希望父亲能帮四房一把呢！”

    周初瑾笑道：“准备明天一早过去请安的时候告诉外祖母，你们刚才兴致勃勃地说着去普陀山的事，我不好插嘴。”

    周少瑾不好意思地笑，又和姐姐说起去普陀山的事来：“听说普陀山是‘海天佛国’，岛上所有的庙宇都供奉是观音大士，每逢二月十九、六月十九、九月十九观世音菩萨的诞辰、出家、得道三大香会的时候，岛上人山人海，寺院香烟缭绕，人在其中，就像走进了西天极乐世界。可郭老夫人说，没谁会在三伏天里赶路，也不知道能不能遇到九月十九的香会……”

    她叽叽喳喳的，周初瑾几次想转移话题都没能如愿，索性也不去打断她了，就在那里时不时“嗯”、“啊”两句地附合着。

    结果周少瑾一直说到了月上中天，第二天姐妹俩都起晚了。

    周少瑾脸胀得通红，想着静安斋那边管得松，她迟到了大不了罚写几张大字，可姐姐却是要帮着大舅母主持中馈的，迟到了可不好看，顾不得梳洗，就帮着姐姐张罗着早膳。

    两姐妹正在那里忙着，偏偏马富山家的求见。

    施香定了九月初十出府，十月初四出阁。周少瑾托了马富山家的帮施香定了两口樟木箱子，一张高柜送她，还以为马富山家的是来回话的，没等周初瑾开口，已吩咐小丫鬟：“让她等等，我们这边正忙着呢！”

    小丫鬟笑着退了下去，很快又折了回来，道：“大小姐，二小姐，马富山家的说有急事禀告……”

    姐妹俩俱是一愣。

    昨天周父的信就是马富山家的送过来的。那时候都没说有事，可见事情真的很紧急了！

    周初瑾道：“那就请她进来。”

    小丫鬟应声，转眼就带了马富山家的进来。

    “大小姐，二小姐，”马富山家的脸色有些难看，喊了一声就站在了那里。

    周少瑾会意，遣了屋里服侍的。

    马富山家的去门口看了看，这才三步并作两步走到了周少瑾姐妹跟前，悄声道：“衙门那边有信传过来，说兰汀和欣兰两个，昨天晚上在牢里突然暴毙了……”

    姐妹俩心中一跳，脸色顿时变得有些苍白。

    周初瑾忙道：“到底出了什么事？”

    马富山家的声音更低了几分：“大家都说不清楚。狱卒以为是我们打点了牢里的人，牢里的人以为是狱卒下的手……这事透着几分蹊跷。如今衙门里不敢深究，让人带了口信给我们当家的，说得赶快埋了，免得平白惹出事端来。”

    周初瑾想了想，让周少瑾去拿张一百两的银票给马富山家的，然后对马富山家的道：“你跟马富山说，想办法让仵作的查清楚两人是怎么死的，再顺着这条线想办法查出是谁下的手……她们俩人被关在大牢里，能下手的人肯定不多，若是小心点，肯定能查出些许的蛛丝马迹。这些银子你们拿去打点那些狱卒。若是不够，再来跟我说。”

    马富山家的揣着银票出了九如巷。

    周初瑾不安地喝了口茶。

    莫名的，周少瑾想到了程辂。