家都跟着没脸了。

    不过，老太太的话也提醒了她。

    程家可是靠盐运起得家，那是个什么样的买卖——据说扬州的那些盐商家里库房的银子堆得像小山似的……程家富贵了这么多年，难怪嘉善成亲，老太太出手就是二万两银子……闵家大小姐嫁进来之后，得向她提个醒，老太太这边可是一点礼数也不能缺的！

    郭老夫人借把儿子骂了一顿，这心里也好受了些。

    程池看着母亲脸色微霁，忙倒了杯茶递给郭老夫人，劝道：“娘，大哥哪有您说的那么多心思。你就别生气了，我又不是孩子了，去哪里我自有主张。你就别逼着大哥给我东奔西走了。他如今是阁老了，不知道有多少人盯着，有些事还是要避避嫌的好。宋大人推荐我正好，也免得别人说闲话，我就是到了任上也能快点适应。”

    郭老夫人犹不解恨，冷冷地道：“我看他不是瞧不上宋大人给谋得差事，是觉得你的差事是宋大人推荐的，打了他的脸吧？”

    “怎会，怎会！”程泾尴尬地解释，“我若是顾忌着颜面就会禁止四郎和宋家来往了，我是怕四郎的行径落在有心人眼里成了我指使的……”

    说来说去还是怕别人误会。

    郭老夫人不想再和大儿子说话，索性毫不客气地打断了程泾的话，对次子程渭道：“四郎的事，你帮着多留个心。那杨寿山是什么性子，哪里人，有什么爱好，家中都有些什么人，有没有互相走得动的姻亲……你都帮着打听打听，四郎去了，也好做人。宋夫人那里，我亲自去道个谢。不管怎么说，让他们家宋大人费心了！”

    程池却想着宋木。

    与其等到他从别人那里知道自己和少瑾亲事，不如他自己主动相告，让宋木心里好过些。

    兄弟三人在郭老夫人屋里盘桓了半晌，见郭老夫人已有了倦意，这才起身告辞。

    出门的时候，袁氏拉了程泾的衣袖一下。

    程泾会意，放慢了脚步，落在了程渭和程池的后面。

    程渭不以为意，和程池说着朝中那些六、七品却身居实权要职的官员履历。

    邱氏见袁氏夫妻有话要说的样子，正想上前几步走到袁氏和程泾的前面，留个地方给袁氏夫妻。对面的抄走游廊一群丫鬟婆子簇拥着个十五、六岁的小姑娘朝这边走了过来。

    袁氏的脚步一顿。

    邱氏差点撞到她的身上。

    就听见袁氏奇道：“阿萱，你怎么在这里？”

    程泾等人不禁回头。

    只见那小姑娘脚步轻快地走了过来，屈膝给袁氏行礼：“表姑母，母亲让我跟着老夫人学写字。我来交功课的！”

    方家也是有名的读书人家，百年望族，若是要写字，何需非要请郭老夫人指点。

    袁氏讶然。

    程泾兄弟已回过头去，继续往前走——姻亲们多敬佩郭老夫人的为人，都想把女儿或是侄女送到郭老夫人这边来指点一番，只是郭老夫人拒绝得多，接受的……算算也不过两、三人……就算是这样，也只是母亲无聊时用来打发时间的，他们兄弟并没有放在心上。

    袁氏却少不得要和她聊几句：“你母亲可还好？我刚从金陵回来，家里还没有收拾妥贴。只有过几天才能去拜访你母亲了……不过年余没见，你可又长漂亮了……”

    方萱大方地应对。

    已走出一段距离的程池却陡然停下了脚步，转身朝着方萱看了一眼。

    袁氏觉得有些奇怪。

    程家的兄弟不管是怎样的性子，对女色这一点上却是相同，从来不假以颜色的。今天怎么会……

    心念一动，她就想起一件事来。

    程池，还没有成亲！

    郭老夫人这么多年来为他挑肥拣瘦的，那模样儿，只怕是个公主配了程池她老人家也会觉得委屈了程池。

    可有时候，这命不由人！

    程池毕竟是坐二望三的人了，就算是个好生生的，这样挑来挑去的，那些疼爱女儿的人家也未必愿意和程家结亲。

    现在，老太太那么冷清的人，居然会指点起方家没出阁的小姑娘来！

    袁氏嘴角就翘了起来，原本只是站着说话的，此时却拉了方萱的手，热情而又真诚地邀请方萱和她的母亲到家里来做客：“……等到了十月