，继续观察着那些痕迹。班公燮问道：“大人，从这些痕迹上能否看出他们到底有多少人？”

    宋征点了点头：“不会超过二十人。”

    “贼子敢打三厂的主意，想必对其中的防御力量也有所了解，二十人就敢来，这二十人怕都是老祖、甚至都是巅峰老祖。”

    对于班公燮的分析，宋征却摇了摇头：“不大可能聚集二十位巅峰老祖来做这件事情，我其实担心的是……镇国强者！”

    班公燮和杨六目心头一震，细想一下的确如宋征所说，想要完成这个任务，一位镇国强者亲至才真正有把握。

    宋征心中一叹，他知道京师形势复杂，本不愿劳动范镇国，但现在不能不通知肖震了。

    他恼恨无比，想起平天王曾对他说过的话：洪武太弱了。

    这几年洪武几乎没有新晋升的镇国强者，武运即是国运，由此可见王朝气运的衰竭。

    宋征低声道：“两位前辈，我们也不必真的全力追查，只在周围装模做样的搜寻即可，若真的找到了，逼得对方不得不出手，我们……”

    两位老祖连连点头。

    他们不想死，宋征更不想。

    一个时辰之后，齐丙臣迅速返回，看到宋征安全，他松了口气。宋征又说了自己的推测，齐丙臣也是面色凝重。

    宋征道：“我已暗中通知肖大人，范镇国正在赶来，最多还有一个时辰，他就能抵达湖州。”

    两个时辰，从京师赶到江南，即便是镇国强者，也会疲惫不堪。

    宋征心中盘算着，要在拖延几个时辰，为范镇国争取恢复的时间。

    他们在周围的山中有木有样的开始寻找起来，始终什么也没有找到，然后等到了天黑，宋征看到有一人背着剑，从山林中走来，普普通通毫不起眼。甚至宋征和三位巅峰老祖明明看到了他，却仍旧感觉那里没有人。

    他大喜迎上去：“范镇国。”

    后者点了点头：“可以出手了。”

    宋征抱拳一拜：“请范镇国搜寻反贼。”

    范镇国把手在背后的神剑上轻轻一点，这一只剑咻一声飞上了高空，剑尖朝下一指，瞬间便有无穷剑意笼罩了三百里方圆，将周围的荒山全部囊括其中。

    在镇国强者的剑意之下，满山虫兽惊骇无比，任何隐匿的生灵都无从逃脱。

    但范镇国却皱起了眉头：“没有人？”

    在他的剑意搜寻之下，三厂周围一片平静，黑夜中除了他们连个行人都没有。

    宋征也是意外：“没有人？”

    范镇国深吸一口气，周围的天地元能瞬间空了一大片。他再把手往天一指，剑意范围扩大到了五百里。

    但仍旧一无所见。

    他看了宋征一眼，收了自己的神剑不满的哼了一声，一步踏出进入虚空，返回京师去了。不仅是没有敌人，而且以他的手段搜索之下，可以发现这范围内不曾出现过镇国级别的敌人。

    京师形势一触即发，他赶来湖州耽搁这几个时辰，很可能被对手抓住，趁机发动击杀肖震！

    宋征也想到这个可能：难道对方这么做，就是为了故布疑阵，将肖震身边的一位镇国强者掉出来，获取一个击杀肖震的时间？

    他额头上血管鼓了起来，心脏咚咚狂跳，立刻取出玉符联络肖震，肖震的声音响起：“范先生已经通知本官了，你放心，本官没事。”

    宋征急道：“你切不可大意了！”

    肖震感受到他心中的关切，笑着说道：“行，知道关心老子，算你小子有良心，你放心吧，这么多年了，想要暗算本官的人很多，成功的至今还没有。”

    宋征仍旧有些不放心，担心肖震过于自信而导致的大意。

    他在原地踱步，等待着范镇国赶回京师。足足连个时辰，肖震那边终于传来消息：“范先生赶回来了，这下你可以放心了吧？”

    宋征长松了一口气。

    京师那边无碍，宋征拧着眉头，重新考虑湖州的事情。这么一耽搁，天已经快要亮了。宋征仍旧想不明白，暗中那一群人到底想要做什么。

    “他们的目的不是江南造舰三厂？”

    宋征看了看天