各种与宋征有关的传言从湖州传来，但人们毕竟还是愿意相信自己熟悉的人所说的话，有道是“耳听为虚”，那些传言并不能改变锡州人对宋征的第一印象。

    宋征表示，自己并没有撒谎，石原河老大人对他关爱有加，对于“孤苦伶仃的”宋征来说，完全可以算是家中长辈。

    宋征落后了马大全半天时间，等镇山卫回归端阳城后，傍晚的时候，他们也到了城外。

    锡州在江南五州中属于另类，境内丘陵起伏，水系散乱，自古出悍匪。在州府端阳城东南，有一座连绵不绝的大山，山不算高，但广数百里，山中出“丙锡”，古称“锡山”，故而得名锡州。

    丙锡乃是一种制器材料，使用十分广泛，几乎所有火系法器当中都要添加这种材料，因而锡州曾经极为富有，但六百年前，锡山被开采殆尽，只留下一座到处都是矿洞的巨大荒山，而且当年很多凡人开采丙锡，直接在山中炼矿，毒水横流，漫过之地寸草不生。

    每年春秋两季，荒芜的锡山中都要被大风卷起一片黄沙，时常吹落在端阳城中，到了这个时候百姓苦不堪言。

    五百年前，州府衙门开始组织城中大修在风沙将起的时候，以修真手段镇风。

    一开始修士们为了宗门的名誉，纷纷响应，十分积极。可是经年累月下来大家有些烦了。而凡俗之人已经习惯了没有风沙，若是哪一次修士们行动慢了，让风沙扬起来，还要被民间责骂，修士们撂挑子不干了。

    州府衙门无奈，在端阳城中开了先例，对修士摊派“镇风役”这是洪武天朝历史上，第一个针对修士的徭役，差点引发了一场修真骚乱，但最后龙仪卫出动，慑服四方，让修士们乖乖听话其实本身也不怎么繁重，变成了镇风役之后，大家发现其实比以前轻松了，每年轮流一个宗门或是世家，其余的修士都不必为此烦恼。

    龙仪卫撤走之前，在端阳城设立了镇山卫。

    马大全虽然对宋征破口大骂，可是宋征交代的事情他不敢不办。他将派人找了一圈，在城外租了一座庄园，派人拿着租约来给宋征：“我家千户说了，请大人入住素柳庄。”

    租约上写着，每月租金元玉一百枚。

    这个价格不算低，但是对于龙仪卫来说就不值一提了。可马大全有意恶心宋征：你不是要公事公办吗，要我安排驻地可以，这租金得你掏。

    杜百户冷笑：锡州的蠢货还不晓得我家千户的手段，这纯粹是作死。

    宋征淡然一笑，吩咐道：“好，那就住在素柳庄，你前面带路。另外，老杜，给他一百元玉。”

    “是。”杜百户去了一百元玉递过去，那镇山卫的小旗接过去收进了芥指里。

    宋征却道：“这收了钱，总要给我们豹韬卫立个字据。”

    小旗暗自一撇嘴：小气，却无法拒绝，只好取了纸笔写好。

    素柳庄距离端阳城不过五里，宋征命缇营的五百校尉住在里面，自己带了齐丙臣和杜百户，在二十名斥候的护送下，进城转了转，几家客栈他都看不中，忽然走到了城墙后面一座幽静的小院外。

    九尺高的白墙合围，前后两门，院子中伸出几只海棠，古树参天枝叶如盖，下面拱起来几道朴素的灰瓦屋脊。

    宋征似乎是一眼就看中了：“这里不错，去问问主人家是否出租。”

    “是。”杜百户上前敲门，看门的老仆却是不耐烦道：“虽然主人家不住这里，但也不租，你去打听打听，我家主人会缺你这点银钱？”

    宋征微微一笑：“不租的话买下来也可以，价钱好说。”

    听着他口气不小，老仆想了想道：“这事情我做不得住，外客稍侯，我派人去问问主人家。”

    杜百户已经得了宋征暗中授意，开口道：“告诉你家主人，我们大人出价三万元玉。”

    老头差点摔倒：“当真？”

    “我家大人说一不二，快去吧。”

    “好。”老头腿脚顿时麻利了数倍，恢复了青春，如飞而去。这院子最多也就值个一千多枚元玉，近三十倍的价格要买，这是哪里来的冤大头？

    宋征等人在小院前面等着，随意打量着周围的环境。

    远在十里之外，西城的一座高楼上，原本空