己打气：“说的是，顺藤摸瓜，准能寻着。”

    老妇人又问听风：“都卖去哪儿了？官府找孩子，可又没见过，只看画像，怕是不好认，我们自个儿也去寻。”

    听风道：“不瞒你说，这半年间，光这人贩子经手卖过去的就有二十几个，你们两家去寻了，打草惊蛇，人家把孩子都藏起来了，那可能就一个都找不着了。再等等，再等些时日。”

    一听说拐了二十几个，邻里们气愤不已，纷纷骂着那些挨千刀的。

    这两家人被劝住了，被趁着腊八，好好给祖宗大人们说说，护着孩子些，好叫他们寻回来。

    而陈家这儿，陈三媳妇哭痛快了，道：“那我什么时候能见着虎子？我们这就去裕门关把虎子接回来？”

    听风忙道：“天寒地冻的，你们不熟悉北去的道路，反而耽搁，虎子在夫人身边，有人看护着，总归是吃好穿好，与夫人娘家的哥儿一道耍，等天气好一些，两个孩子一并回京来，也是有个伴。”

    婆子也道：“你们就当虎子是叫亲戚抱回老家过年了，等天暖了就回家来。你们趁着这几个月，多做些虎头鞋虎头帽的，年节里卖出去，攒些银钱给虎子接风。”

    “对对对，大娘说得对，”陈三一抹脸，重重点头，“多赚些钱，给虎子买好吃的。”

    大伙儿劝了一通，陈三媳妇也想开了，与听风道谢，又说年节里去宁国公府与顾家外头磕头，至于进府，她这样的，是不敢的。

    这厢，陈三媳妇把粥料泡上，准备熬上一夜，明日分给邻里，陈三收拾了家什，要在祭祖时好好说一说。

    另一厢，西林胡同里，顾家亦在准备祭祖。

    除了丰哥儿、盛哥儿这样的小娃儿，并没有男丁在家中，这样的腊八，无论对长房还是四房而言，都是头一回。

    这还不是最叫人操心的，单氏和徐氏、吴氏对拿捏不准的，是自家堂中还要给谁添牌位。

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