关隘下的营帐中，高岳和韦皋都皱着眉，面对面而坐。

    “台登城，城如其名，环绕在高地和堡寨间，先前西蕃笼官马定德曾建言论莽热修堡子五十多处，通往登台城的道路，大致而言有两条，一条是越清溪关、木瓜岭，沿巂州对其东侧进攻；还有一条便是入登台北谷，对其北侧进攻。然而无论哪条，险要处都有西蕃堡子扼守，真的是棘手啊！”韦皋盯着沙盘，咋舌道。

    “现在论莽热不是丧失了在巂州的兵权，缩在维州无忧城中，此地改由乞藏遮遮统领......”高岳说完，便用手指扶起下颔，然后说了句，“良策的话，还是攻心为上。”

    而后高岳便用手指沙盘上巂州邻靠西蕃国土的几条山道，“腊城、曩贡、青海、神川，还有会川依附于西蕃的三诏首领利罗式，这几路的西蕃驻屯兵马，随时都可能对登台城发起增援。”

    “攻心同时，必须速战速决。”韦皋如是说道，“我军的第一筹码，便是东蛮里忠于我唐的两林、丰琶，他们熟知黎州、巂州的地理，可以给我们提供很大的帮助。”

    高岳点点头，“第二个筹码，就是随我而来的利州铁官的匠师和锻奴，他们可以就地取材，铸造可以攻城的大炮，还有飞石机。”

    “多大的炮？”

    “西蕃从来没见识过的大。”高岳做出十分贴切的形容。

    “善，驮兽、丝绸全由我西川还有杜黄裳的东川提供。”

    “杜尚书的援兵什么时候来？”

    “一万东川兵，大约旬日后可抵此邛崃关，作为我俩的后手。”

    说着高岳便将第三颗黑白棋子，摆在案几上，“还有第三个筹码，那便是南诏王异牟寻。只要南诏肯及时投唐，便可在后背狠狠扎乞藏遮遮一刀，我军必能成全胜之势！”

    听到第三个筹码，韦皋不免有些担心，他的使团从石门路进滇池，而后再到南诏王都，迄今也过去两三个月了，他没有也不可能得到准确的回信，一切只能看郑絪和崔佐时自己的发挥。

    这时高岳也怅然地叹口气，心中想到：“文明，也不知道你能不能胜任这样危险的工作，机灵点，也要狠辣些啊！我和城武，马上就翻过邛崃山，深入黎州、巂州策应你，南诏方面就系于你一身了。”

    洱海边的阳苴咩城，无边的翠绿衬托着一簇簇洁白的佛塔，王都东门前的大道上，崔佐时和郑絪以下数十人，各自骑在马背上，装扮为商队模样，浩浩荡荡地来到城门处。

    东门下，一队南诏的负排兵上前，于拒马前阻拦了他们。

    崔佐时身躯胖大如山，声音洪亮，在气喘吁吁的坐骑上拱手，对领头的羽仪长说，请王城内算清平官郑回来见。

    见这个大胖子如此跋扈的模样，羽仪长反倒不敢怠慢，当即转身，握着剑急匆匆入王城内衙署，通报了这个情况。

    郑回和段谷普知道是唐家使团来了，不敢怠慢，一面派人去通报异牟寻，一面赶紧亲自出来迎接。

    随即在巨大牌楼下，郑回在负排兵的簇拥下走来，崔佐时和郑絪赶紧上前告礼。

    郑回还是第一次和郑絪想见，两人会心地点点头，接着靠近后耳语数句。

    “奈城中西蕃使团何？”郑回最大的担忧便在于此。

    原来，西蕃使臣乞胜坨这段时间，一直和百多名蕃人住在馆驿中，不断催促异牟寻往逻些城赞普那里交人质，同时也严密监察南诏王廷的异动。

    郑絪便低声切切说：“仆和崔明府的性命不可有失，此次使命更不可有失，否则南诏和大唐间的仇怨便永世无法消解！”而后郑絪居然也做出个“杀”的手势，当机立决说：“所有请内算清平官处断，如此如此......”

    耳语一会儿后，郑回下定决心点点头，接着对身后的段谷普摆摆手。

    “谁来动手，谁来入殿？”崔佐时询问郑絪。

    郑絪说：“你来入殿，我来动手。”

    崔佐时见身体瘦弱单薄的郑絪，有些放不下心，“还是仆来动手吧。”

    “不，你的长相肥白壮大，绝不类南人，容易败露，由仆来比较合适。”说着郑絪指了指自己入石门路以来，被晒得黑黑的脸庞。

    于是崔佐时也没犹豫，便