“本侯派你监视柳寻衣，为何这件事你没有向我回禀？”赵元质问道，“难道你认为这是一件无关紧要的小事？”

    “属下不敢！”秦卫诚惶诚恐，赶忙拱手赔罪，“只因我对苏禾的来历一无所知，本想等查清后再向侯爷禀告……”

    “那你查的如何？”赵元打断道，“苏禾究竟是何方神圣？在蒙古又身居何职？”

    “回禀侯爷，苏禾是赤风岭的人，无官无职，算是一名投效朝廷的武林中人。”秦卫小心翼翼地回道，“此人号称‘漠北第一快刀’，在塞北颇具威名。传说其祖上曾是铁木真的亲信仆从，就连苏禾的兵刃血影刀，都是铁木真赏给他们家的。”

    “如此说来，此人是一名武林高手？”

    “龙象榜的榜眼，岂是浪得虚名？”秦卫猜测道，“苏禾的武功……或在柳兄之上。”

    “龙象榜？”赵元脸上的愠怒渐渐收敛，别有深意地望着胸有成竹的秦卫，似笑非笑地说道，“你连‘龙象榜’都知道，看来这段时日没少下功夫。”

    “侯爷教过我们‘知己知彼，百战不殆’。去年一趟洛阳之行，让属下幡然醒悟，庙堂与江湖皆是天下的一部分。我们虽是朝廷命官，却不能弃江湖于不顾，更不能藐视那些江湖草莽，反而要招揽他们中的精锐为朝廷所用，如此方能国富而民强。”秦卫谦逊道，“连丞相和侯爷都十分赏识那些江湖中的贤能，属下又岂敢自命清高？”

    “草莽也要分人。”赵元讳莫如深道，“有勇无谋者，可以为我们所用。有谋无勇者，也可以为我们所用。但有勇有谋者，我们却要万分小心，谨慎提防。昔日的洛天瑾，绝对算是江湖中的翘楚，可正因为他太有本事，以至不甘心屈居人下，甚至想造朝廷的反。对待这种人，什么道理都不必讲，直接斩草除根最为妥当。”

    “属下谨记！”

    “你不止要谨记，更要融会贯通。”

    “是。”秦卫眼珠一转，小心试探道，“无缘无故，侯爷为何提起苏禾？”

    “因为西府在皇上面前告了我们一状，差点让丞相下不来台。”赵元沉声道，“起因正是柳寻衣与苏禾单独相会。”

    “嘶！”秦卫暗吃一惊，却不敢冒然插话。

    “秦卫，多听不如多看，多看不如多记，多记不如多做。”突然，赵元话锋一转，话里有话地问道，“如果有一个人，既有勇也有谋，可偏偏不甘心屈服于朝廷的安排。本侯问你，对待此人，我们该如何处置？”

    “不知侯爷说的是……”

    “柳寻衣！”赵元一针见血，“他本是朝廷的忠臣良将，这种事无论如何都轮不到他头上。但今时不同往日，因为一个女人……”

    言至于此，赵元似乎察觉到话有不妥，因而改口道：“当然，自古‘冲冠一怒为红颜’，柳寻衣对赵馨痴心一片，有此反应不足为奇。本侯的意思是，无论因为什么原因，柳寻衣都不该对朝廷的命令视若无睹，更不该屡屡忤逆犯上。虽然这几次都是有惊无险，但如果任由他胡闹下去，早晚会出大乱子。丞相行事一向未雨绸缪，居安思危，不会等到火烧眉毛再做打算。秦卫，你应该明白本侯的意思。”

    “这……”

    赵元此言无疑戳中秦卫的软肋，令其左右为难，不知如何应答。

    “本侯命他不许擅离天机阁，他却半夜偷偷跑去荣王府。本侯让他断绝与赵馨的来往，他竟找小王爷替他解围。他在本侯面前信誓旦旦地说不再与赵馨有任何瓜葛，可一转身便让小王爷替他入宫送信。而今，他又与蒙古使者密会，究竟想干什么你我皆心知肚明。”赵元一字一句地说道，“短短数日，柳寻衣犯的错比他入阁十几年都多。如今，本侯的命令在他心里，已然沦为一纸空话，甚至狗屁不如！”

    “啪！”

    或是出于心寒，或是出于愤怒，或是出于悲哀，当赵元说出最后一句话时，竟情难自控地将手中的茶杯捏的粉碎，足见他内心深处对柳寻衣的忤逆何其震怒？

    秦卫大惊失色，连连劝道：“侯爷息怒！”

    “秦卫，你既是柳寻衣的兄弟，又是天机阁的同僚。你说，本侯该如何待他？”

    “侯爷待柳兄恩重如山，甚至为他破坏天机阁的规矩，屡屡网开一面，早已是仁至义尽。”秦卫吞吞吐吐，欲左右逢源，“但柳兄也是一