掌教不紧不慢咳嗽一声。

    “贵派却是来头不小，只是未曾见得尊师的本领造化。俗话说‘师父领进门，修行在个人’，这术虽无高低之分，然修习者却是千差万别。正所谓‘差之毫厘、谬以千里’，不知诸位高徒，又有何本领，有何手段呢？”说罢，掌教轻弹长衫静静看着堂下二人。

    这才是重点啊！沈星听闻此语，心道：终究要在此人面前显露一手，否则也难以信服。于是他轻轻用脚尖往青石板上一点。整个身形就轻盈地从椅上飘然而立。

    沈星拱手道“我和师妹学艺尚浅，又岂敢在贵派前班门弄斧。但念恩师教诲：‘世间璞玉，尚待雕琢’，今日承蒙掌教不弃，也让我俩淬炼一番，只是不知希望我俩以何为题，又示以何技呢？！”

    “好小子！”

    掌教见他对答如流，面色从容不迫。内心不禁喝出一声“彩”。本来也非故意刁难他俩。只是来人所托重大，若不仔细探察，鲁莽行事，恐这“三清观”的清誉和日后前程会尽数断在自己手上。

    掌教见沈星请求示下，沉吟半响。此时，恰逢秋风流动，卷起堂外层层落叶。日暮坠坠，已然过了午时三刻，顿时心生一觉。于是指着堂外百年柳树说道“人生如梦亦如雾，譬如朝露，敢问何为？”

    唉！又要磨嘴皮子！慕容雪看这个酸道士一脸得意。看来是因堂外秋风让他触景生情，故出此题。

    辩论非她长项，最恨也是空谈之士。纵能日赋千言，然临机应变，却未出一谋。所谓“百无一用是书生，空负经纶一场空”是也。因此这等斗嘴之事，慕容雪可不敢和沈星去争。

    果然，沈星在示题之后，没有半分苦恼。只见他小踱几步，然后微微一笑，躬身拱手道

    “论语有云‘朝闻道，夕死可矣’，人生之义，并非存世之长短，昔秦以利刃横扫六国，却仍亡于旦夕之间，故而天道昭昭，日月轮转，岁月星辰都有其自己运行的轨迹，愚听闻‘暴政不兴，百姓岂能以祸福避趋之’。生死无常，故而只争朝夕。又岂怕晨间之朝露，落日之微风。”

    听闻这番慷慨激昂的辩词，掌教沉默不语。此时他胸中翻腾着无数尘封往事，一时间不由得感慨万千。

    都说英雄出少年！看着这两位仍带着几分稚气的少年郎，不知道自己究竟是感慨岁月无情呢？还是嗟叹空耗掉大好时光呢？

    当年如果不是自己太沉溺于专研《天书九卷》，又如何能够让“三清观”，在自己手中日益凋敝呢？！

    一个人，如太过于执着迷恋某些事物，已然犯了道家的大忌。又怎能做到无欲无求，到达最后的太虚幻境呢？！

    思虑至此，掌教不由得仰天长啸一声。见到他强烈的反应，沈星和慕容雪，没有半点心里准备。一时间，也不知道该如何接话。

    陷入一番沉寂后，忽闻肉食、美酒飘香阵阵。直到此时，他俩万分尴尬地发现——确实已经饥肠辘辘，腹中空空！

    “好，好，好！”

    只听堂外熟悉地声音由远处飘来。沈星和慕容雪顿时眼前一亮，这不是刚才那位疯疯癫癫地前辈高人么？！怎么此刻又回到这里呢？！在他身后却是传来阵阵美食诱人地香气。

    “师尊，您这是？”

    掌教见师尊歪着脚被潇湘子搀扶进来，慌忙抛开神游太乙地思绪，起身恭迎。沈星和慕容雪也起身，恭迎这位看似癫狂却是世间高人的前辈。

    “我说你这榆木脑袋！”

    师尊也不客气，大咧咧一屁股坐到首座上。捻须教训道“满身酸腐之气！贵客远道而来，理应尽地主之谊，可你倒好，左一个刁难，又一个不是，你做掌教这几年，都干啥好事了？！”

    “是！是！师尊训示的是！”

    掌教见他满脸不愠，遥想当年就算师父也要礼让此人三分，额头上顿时冷汗津津，心道：这疯癫师尊已多年不问世事，为何今日却兴致盎然呢？！怪哉，怪哉啊！

    “你啊！唉！不成器的东西！”

    师尊跺跺脚不再理睬掌门，笑眯眯盯着沈星和慕容雪说道“两位小娃，我方才掐指一算，料定二位此刻饥肠辘辘，腹中空空。今日贵客登门令‘三清观’蓬荜生辉，可否赏脸去‘逍遥池’一聚，把酒言欢呢？”

    沈星见盛情难却，施礼答道“多谢前辈不计前嫌