水落地，还未来得及渗入泥土之中，便被高温烘烤成水蒸气，包裹着树林，动物与行走在道路上的人们，让所有的生灵都变得艰于呼吸起来。

    一行浩浩荡荡的队伍。正懒洋洋地行走在官道上，负责天国颜面的礼部鸿胪寺官员都扯开了衣襟，毫不在乎体统。军纪一向森严，盔亮甲明的数百禁军也歪戴衣帽，就连围着正中间数辆马车的宫廷虎卫，眼神都开始泛着一股疲惫与无赖的感觉。

    正中间的马车，坐着庆国的太子殿下。

    此时距离他出京已有一个多月的时间，南诏国地见礼十分顺利。在那位死去的国王灵前扶棺假哭数场，又温柔地与那个小孩子国王说了几句闲话，见证了登基的仪式后，太子殿下一行人便启程北归。

    之所以选择在这样的大太阳天下行路，是因为日光烈时。林中不易起雾，而南诏与庆国交界处的密林中，最可怕地就是那些毒雾了。

    太子李承乾敲了敲马车的窗棂，示意整个队伍停了下来。然后在太监的搀扶下走下马车，对礼部的主事官员轻声说了几句什么。

    一位虎卫恭谨说道：“殿下，趁着日头走，免得被毒雾所侵。”

    太子微笑说道：“歇歇吧，所有人都累了。”

    “怕赶不到前面地驿站。”那名虎卫为难说道。

    “昨日不是说了，那驿站之前还有一家小的？”太子和蔼说道：“今晚就在那里住也是好的。”

    那名先前被问话的礼部官员劝阻道：“殿下何等身份，怎么能随便住在荒郊野外？天承县的驿站实在太破，昨夜拟定的大驿已经做好了准备。迎接殿下。”

    太子坚持不允，只说身边的随从们已经累的不行了。礼部官员忍不住微惧问道：“可是误了归期……”

    “本宫一力承担便是，总不能让这些将士们累出病来。”太子皱着眉头说道。

    便有命令下去，让一行数百人就地休息，今夜便在天承县过夜应该能赶得及。那些军士虎卫们听着这话，顿时松了一口气，对太子谢过恩，便在道路两侧布置防卫。分队休息。

    众人知道是太子心疼己等辛苦。纷纷投以感激地目光，只是不敢让太子看到这丝目光。这一个多月里。由京都南下至南诏，再北归，道路遥远艰险，但太子殿下全不如人们以往想像的那般娇贵，竟是一声不吭，而且对这些下属们多有劝慰鼓励，说不出的和蔼可亲。

    一路行来，所有人都对这位太子殿下有了一个全新的认识，觉得殿下实在是怜惜子民，不仅对于陛下的旨意毫无怨意，竟还处处不忘己等。

    太子领旨往南诏观礼，这样一个吃苦又没好处的差使，落在天下人的眼中，都会觉得陛下就算不是放逐太子，也是在对太子进行警告，或者是一种变相的责罚。然而如今地这些将士官员们都有些纳闷，这样一位优秀地太子，陛下究竟还有什么不满意的呢？

    林间拉起一道青幛，供太子休息，其实众人都清楚，主要是为了太子出恭方便，虽说一路上太子与众人甘苦相共，但总不可能让堂堂一位殿下与大家一排蹲在道路旁光屁股拉屎。

    李承乾对拉青幛地禁军们无奈地笑了笑，掀开青帘一角走了进去，然而……他却没有解开裤子，只是冷静而略略紧张地等待着。

    没有待多久，一只手捏着一颗药丸送进了青幛之中。

    明显这样的事情发生了不止一次，太子直接接了过来嚼碎吞了下去，又用舌尖细细地舔了舔牙齿间的缝隙，确认不会留下药渣，让那些名为服侍，暗为监视的太监发现。

    “为什么不能把这药提供给那些军士？”太子沉默片刻后，对着青幛外的那道淡淡影子说道，语气里有些难过，“这一路上已经死了七个人了。”

    南诏毒瘴太多，虽说太医院备了极好的药物，可依然有几位禁军和太监误吸毒雾，不治死去。

    青幛外的影子停顿了片刻后说道：“殿下，我发现我越来越喜欢你了。”说完这句话，王十三郎摇了摇头，悄无声息地消失。

    太子蹲了下来，微微皱眉，他知道王十三郎是范闲派来的，但他不知道范闲这样小心翼翼地保护自己究竟是为什么，不过范闲代的话很清楚，自己也不需要领他什么情，只是他有些不喜欢一个高手远远缀着自己的感觉，也曾经试探过