殿和朝廷现在把姿态摆的很清楚，写了一道选择题让单于做，要不你和我们打上一场，要不你在我们的支援下去和荒人再打一场，前者你肯定是死，后者你可能是死，肯定和可能总有区别。”

    常征明愣住了，没想到这事情竟会如此复杂，感慨说道：“这道选择题真不好做。”

    宁缺拍拍他的肩头，说道：“单于也是这么想的。”

    就在这时，数十骑最精锐的西路军轻骑出现在草甸侧后方，领首的那名精干校尉看着草甸上方的宁缺面显焦虑，似乎想要靠近却又不敢。

    常征明看着草甸下如临大敌般紧张的精锐骑兵，辩认出应该是大将军府的直属骑兵，不由微微一惊，下意识看了身旁的宁缺一眼。

    草甸下那名唐军校尉抬头望着宁缺愁苦说道：““十三先生，这里距离蛮骑太近，实在是不安全，咱们还是退回军营吧？

    “十三先生？”常征明看着宁缺疑惑问道。

    宁缺看着草甸下紧张的骑兵们，无可奈何叹了口气，拍拍屁股站了起来，向常征明解释道：“他们不知道我是谁，只知道我排行十三。”

    常征明跟着站了起来。

    “我这个书院领队，虽然不负责你们的生死，但总要关心一下你们在做什么。”

    宁缺望着他说道：“我今天来就是看看你现在的情况，既然被人催了，只好提前离开，明天我去碧水营，司徒依兰和王颖在那边。”

    “辛苦您了。”常征明认真说道。

    “不过就是个被供在台子上的巡察使，四处吃喝招摇，哪里有什么辛苦？”

    宁缺自嘲一笑，摆手示意他不用送，拍拍屁股向草甸下走去。

    走到草甸下，他望着那名跟了自己整整一月的边军校尉，还有那些紧惕望着四周，仿佛随时可能遇到草原骑兵的军人们，无可奈何说道：

    “这里还是我大唐军营，何至于如此紧张？难道你们真要天天这么跟着我？”

    那名校尉认真回禀道：“上峰严命，属于等人就一定要保证您的安全。”

    宁缺想着这月余来逍遥却又无趣的边塞生活，忍不住摇了摇头，说道：“我就是个普通实修生，结果现在天天身边跟着几十个精锐骑兵，这算什么事儿？我又不是夏侯大将军，哪里承得起这等待遇。”

    校尉恭敬解释道：“十三先生，虽然我们并不知道您的真实身份，但将军府的军令里说的清楚，您的安全比大将军的安全更重要。”

    这是很真实的答案。

    西路边军没有几个人知道宁缺的真实身份，将军府之所以如此在意宁缺的安危，也不是因为夏侯大将军知道他暗侍卫的身份、带着陛下的监察任务前来，所以想要隔离他与军队实力，而是基于一个很简单的原因。

    书院数十名学生在前线实修，要凭真刀真枪磨练出战功与能力，这是大唐惯例，所以从朝中大臣到边塞大将，都只会把这些年轻人当作普通军官看待，然而宁缺并不是普通的书院学生，他是书院二层楼的学生。

    这些年来，从来没有书院二层楼学生入伍参加实修，只有宁缺这个特例，做为夫子的亲传弟子，如果让这样一个人在前线出了问题，哪怕是掉一根毫毛，都会引发一场轩然大波。

    夏侯大将军或许能承受陛下的怒火，但想来没有胆量面对夫子的失望。

    于是乎从长安来到燕北荒原边塞后，宁缺没有回到熟悉的马上征伐铁血岁月之中，而是被西路边军当祖宗一般供了起来。

    军营上下小心翼翼护着他的安危，无论是饮酒还是吃肉，满足他的任何要求……但绝对不让他稍微靠近一些可能的危险。所以除了沿着边塞起起伏伏温柔的曲线去各处军营温柔探望像常征明这样的书院学生，如今的他竟是无一事可做。

    宁缺看着恭恭敬敬等着护送自己离开的骑兵们，忍不住叹息了一声，把手指放进口里打了个唿哨。只见草甸后方斜刺里杀出一匹大黑马来，这匹大黑马身上背着沉重如小山的行李，却依然蹄走如飞，嘴里不停嚼着东西，也不知道在这叶儿落尽秋草染霜的草甸上，它究竟吃什么能吃的如此开心。

    ……

    ……

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