次日一大早，开了一夜军事会议的朱道临等人，再次登船继续北上。…≦。…≦

    接下来，朱道临还要在北海舰队的大本营刘公岛停留一天时间，听取北海舰队将校们的汇报，及时处理和完善各项备战工作，为一个月后发动的收复辽东战役，展开全方位的准备。

    朝阳普照的海面上，升起半帆的大船在蒸汽动力推动下，徐徐加速。

    患得患失百感交集的徐弘基和张拱薇略作商量，双双走到并肩站在前甲板上欣赏美丽海景的朱道临和吴景贤，皱着眉头，严肃地询问朱道临到底在北方拥有多少兵力？

    朱道临向满脸不忿、来到左右的两位义弟徐文爵和张德义点了点头，含笑望向顶着黑眼圈的徐弘基和张拱薇：

    “啧啧，这下可好了，一大早就被我老叔拉到这儿问了个底朝天，好不容易我才向他老人家解释清楚，你们又来了……看来，大家都认为我要造反，对吗？”

    “少废话！事实摆在那儿……你没有皇上和朝廷兵部的准许，竟然偷偷摸摸征召数万兵力，日夜苦练，这不是公然造反又是什么？”徐弘基严正地质问。

    朱道临不以为然地瘪了瘪嘴：“什么造反，真要造反了，你们还能安稳坐在船上？你老别忘了，年初皇上可是下旨责成我尽快组建威海卫、浮山卫等三个卫的，有这么多兵员并不稀奇。”

    “更何况，青岛基地一直是驻扎朝鲜和辽东沿海岛屿的东江新军的兵源输送地，哪怕征召十万兵员，日夜训练也很正常，一切都是为了收复辽东，仅仅是这个理由就足够了，谁也别想陷害我。”

    张拱薇不耐烦地解释道：“没人想陷害你……贤侄，你说句实话吧，除了青岛的60，000兵力以外，你的东江新军究竟有多少人马？弄不清楚我们都不放心啊！”

    朱道临一听收起笑容：“实不相瞒，东江新军除了原先的两个师15，000将士之外，开春前后又再次在流落朝鲜的辽东民众中陆续征召24，000余名新兵。”

    “截至上月底，初步完成第一阶段训练的24，000新兵已装备火枪、火炮，编成两个步兵师和一个骑兵师，如今正在进行第二阶段的训练。”

    “除此之外，刘公岛训练基地同时扩编了两个海军陆战师共15，000新兵，一个月后将获得海军陆战第五师和第六师的番号，这两个师将会和驻扎广鹿岛的海军陆战第二师一起，组成攻打金州卫和旅顺港的主力部队。”

    “届时，北海舰队将全力予以配合，彻底收服被辽东鞑子霸占的金州。”

    徐弘基和张拱薇等人倒吸了口凉气，吴景贤再次发出一声无力的长叹。

    “我的天哪！不算青岛里里外外60，000人，仅是朝鲜和辽东沿海各岛，总兵力竟然高达80，000人了？”徐文爵终于发出一声惊呼。

    徐弘基捻着胡须，一时仰天长叹：“好在你朱道临是我们自己人，好在你身上流淌着老朱家的血脉，否则什么时候被你弄死都不知道啊！”

    “怪不得你敢铤而走险，不惜得罪天下人也要一意孤行，怪不得你对说服皇上信心百倍，现在我总算明白了，总算明白了啊……”

    ……

    ……

    在塘沽港数千军民惊恐万状的注视下，冒着滚滚浓烟的500吨级蒸汽船，逐渐减速，进入了河口，以20公里的时速开向天津城北的三河口运河码头。

    等到大船在码头靠泊时，天津城里城外一片震动，数以万计的军民涌上城头，又或者跑出城外，大河两岸站满了数以万计目瞪口呆的围观人群。

    由于吃水较深，蒸汽船根本就无法沿着北运河河道北上通州，朱道临一行只能在三河口的四海商行自有码头下船，换乘马匹和商行的马车，赶赴两百里外的京城。

    崇祯七年，七月初十，下午两点。

    风尘仆仆的朱道临一行，终于顺利抵达朝阳门外，立即被守候已久的数百锦衣卫和御马监骑兵迎进城门，赶赴皇宫。

    朱道临的两位妻妾和爱子，在皇后派来的四名宫女和一群小太监小心翼翼地服侍下，登上了皇家专用的四轮豪华马车，在一对内廷侍卫的护送下，走在了队伍的后面，进了西华门便离开队伍径直驶向后宫。

    朱