按下焦南山中的悍匪派探子下山打探消息之事不提。

    单说云霆霄等人，一路押着货到了楚州，找了一个小镇子暂时安顿下来。

    名义上是住店休整，实际上也纷纷打听着焦南山里那帮人的消息。

    焦南山位于山阳和楚州的交界处，山脉延绵几百里，东起山阳府边界，大部分山脉位于楚州，按着当地人的叫法，可分为大焦南山，小焦南山和焦南荒山。人们常说的焦南山，指的便是大焦南山，在楚州境内。这里风光秀美，奇峰怪石林立，主峰万丈青，海拔一千多米，拔地指天，气势磅礴，雄姿灵秀。除此第一峰外，焦南山中，有名字的山峰就有百十余个，再加上默默无闻的，足有千个之多。

    焦南山以山水奇秀闻名于天下。秀，指的是山中深谷奇峰，古洞怪石无数，又有飞瀑流泉，断崖削壁等天然景观。再加上山中气候宜人，雨水丰沛，植被茂密，飞禽走兽群居于此，使得山山灵秀之气越发充沛，当真称得上是天下秀茂之山。

    一个奇字，却是指焦南山深处。

    焦南山深处有迷雾毒障，那雾也不知道是从哪里来的，终年不散。雾气里头，却是一片能吞人的沼泽之地，听闻再往深处去，还有毒障，人若是闻的久了，便会中毒身亡。

    早前还曾传闻，焦南深山里有妖怪，守护着山中巨宝，专门吃那些妄想进山里寻宝的人。

    真真假假，众说纷纭。

    不过，关于焦南生中有匪这事儿，大伙的态度倒是出奇一致。

    尽管青松，青风几个想尽了办法去打探消息，但当地百姓却是闻“匪”字色变，一个个避讳的很，皆是闭口不提！

    正所谓：知己知彼，百战不殆。

    他们对那些人，本来就知之甚少，若是不能从当地人口中打探到一些有用的消息，如何能做到知己知彼？剿匪二字，更是空谈。

    后来还是孤狼给云霆霄出了主意。

    当匪的，都有毛病。

    一是好赌。

    二是好嫖。

    去赌档或者窑?子里，使钱找人问，准保能问出点东西来。

    云霆霄觉得这个主意不错，转头让人扮成赌客，嫖客去打探消息去了。

    这个镇子不大，交通却很发达，有个小码头，还有个驿站。故而不管是走水路，旱路，都有行商的，办差的在此处歇脚。

    镇上的生意也就慢慢做起来了。

    除了食肆客栈，最热闹的地方，就是青楼和赌场了。

    这里鱼龙混杂，三教九流之辈甚多，是打探消息的好地方。

    果然，两个随从在傍晚的时候出去的，天见亮了方才回了。

    二人皆是一身消息，却都带回了不少消息。

    原来，这焦南山有匪一事，由来以久。

    早先这山脉之中，就零零散散了有几个贼窝子，不过规模都不大，拉起来的队伍中什么人都有，实力也参差不齐。

    这些人虽不是良民，但是也决非恶匪，打家劫舍，杀人越货的事情几乎不沾。不过偶尔下山劫道，却不伤人性命，抢点钱财，粮食，也就把人放了。

    遇上真正有护卫，有镖师护着的队伍，他们还真就不敢上前。都是挑那些没什么人护着的零散客商，过路旅人出手罢了。

    真论起来，倒也不算是丧尽天良之辈。

    正因为如此，官府也没拿这些小蟊贼当回事，加上焦南山地势险要，易守难攻，不熟悉的人进去了就出不来，所以这么些年来，缴费的口号没少喊，但是实际行动却是一次也没有。

    这些消息，跟之前云霆霄收到了官方消息都差不多少！

    知道的东西都是比较片面的，具体这些山匪的老巢在哪里，有多少人，领头的又是什么人，实力如何，通通不知道。

    所幸这次打探来的消息，有些用处。

    焦南山里的山匪，

    去年那场大灾，让许多人流离失所，成了无家可归的难民。他们衣不蔽体，食不果腹，卖儿卖女，妻离子散。为了生存下去，便有人开始铤而走险，去偷，去抢，做了那不法之事。到后来红了眼睛，为了一个馒头杀人的事情也干了，便再不觉得这世间有什么恶不恶，善不善的了。

    这些流民成了暴民，被祸害的无辜百姓也就多了起来。