崇祯十七年二月二十九日，山西宁武关。

    瓮城废墟上烟雾弥漫，残垣断壁在燃烧，三三两两的顺军士兵形若鬼魅般在砖石瓦砾间上游荡。

    城破前夕，明军将残存火药全部堆积在城门甬道中点燃，大爆炸将已经被打开一个缺口的城墙彻底炸毁，盘踞在城头的上百名顺军被当场炸死，城墙下等待登城的数百名老营精锐被震得头晕眼花，双耳失聪，当然，有些人彻底变成了聋子。

    大将军刘宗敏挥舞着顺刀，指着彻底倒塌的城墙，对身后咆哮：

    “杀光明军，一个不留！”

    密密麻麻的顺军不等尘埃落定，便涌向废墟，各人挥舞顺刀，斩向他们遇见的一切活物。

    破城之日，鸡犬不留。

    这是大顺皇帝李自成亲自下达的命令，其实无须做任何动员，已经杀红眼的顺军士兵们也会自觉将宁武关屠戮一空。

    整整十日，宁武关守军的顽强抵抗，给他们的对手顺军造成了难以承受的损失。

    实际上，即便是昨天就攻下宁武关，将所有人杀完，顺军也算是败了，他们粮草所剩不多，在这冰天雪地中，决难坚持回到陕西。

    也就说，之前轻易攻下的各座城池，现在又要拱手让人了。至于接管山西的是明军还是清军，这已经不是李自成他们需要考虑的问题了。

    他们现在需要考虑的是，如何逃生。

    “皇上，不如收拢人马，继续向东打，一直打到北京！”

    宁武关前，制将军李岩向李自成谏言道，他说这话的时候忍不住向北门望去，爆炸掀起的尘埃还没有散去，周围充斥着顺军不似人声的惨叫。

    “朱聿键宁死也拉上朕垫背，朕和他有什么仇！”

    李自成攥紧拳头，抬头望向烟雾弥漫的宁武关，刚才这次大爆炸，至少又炸死炸伤五百顺军，死去的人算是彻底解脱了，活着的还要忍饥挨饿，至于负伤的，那就只有等死了。

    “那这里杀光抢光，银子，粮食，女人，全部抢光！”刘宗敏红着眼睛，竭嘶底里咆哮道。

    天佑阁大学士牛金星素以智谋著称，此刻当大顺皇帝朝他投去期许目光时，他却不自然的低下头。

    “都说说，都说说，是往东还是往西？”

    李自成环顾四周，目光扫视他的文武群臣们，当下局势不言自明，无论是往东还是往西，都不能留在这里饿死。

    众人相互看了几眼，军师宋献策道：“皇上，咱前日派去大同的使者还没回来，看样子，姜壤他们是不想归降大顺了，”

    宣大镇的总兵们可不是傻子，坐山观虎斗终于有了结果。

    既然顺军连一个小小宁武关都啃不下来，镇守太原大同的他们又需要担心什么呢？为何不再等等呢？

    即便是顺军遭受大败，损失惨重，指望宣大镇这些总兵们主动攻击也不可能的。要想大军开动，就要先发粮饷，而北京城内那个一毛不拔的朱由检，已经半年没给他们发一文钱了。

    ”朕常听说，宣大军镇乃天下强军，是能与建奴野战的强军，咱们就这样打下去，恐怕没到北京，就死光酋了！”

    李自成心烦意乱，扭头朝大帐走去，走出两步，旋即回头对刘宗敏呵斥道：

    “刘宗敏，进城督战，正午之前，整顿兵马，返回晋城，务必要生擒朱聿键，朕要剐了他下酒吃！”

    宁武关南街街口。

    在一排层层叠叠的沙袋后面，七竖八散落着上百杆鲁密铳，十几张明军步弓，朝向街面方向，还有两门虎蹲炮，两门佛朗机，炮身被麻袋掩盖，炮口对向街口，显得很是隐蔽。

    唐王朱聿键率领千户唐通以及人数不满两百的明军，站在沙袋后面。

    十天前，宁武关守军连同流民足有两万人，五天前，这个数量下降到一万，三天前，锐减到五千，而到今天，就剩下沙袋后面这些人了。

    从五天前开始，明军轮流休息已不再可能。宁武关内，死去的人或许是幸福的，至少他们能够好好睡上一觉。

    而这些幸存的明军，大都已经三四天没有合眼，这两日顺军攻城频率更加密集，他们只能在敌人攻击间隙，乘机小憩一会儿。眼见得宁武关将要沦陷时，按照之前部署，这些人转移到了南街，准备做最后一搏。