七年正月初一，卯时三刻。

    朱由检穿着那套略显陈旧的冕服，穿过斑驳陆离的宫墙，迎着刺骨的寒风急促朝皇极殿走去，元旦朝会将在皇极殿举行。

    小冰河气候下，虽是立春节气，天气还是冷的紧。

    走出乾清宫，迎面走来个三十岁上下，下颌无须的矮胖男人。

    那人身穿皮袄，头顶瓜皮八瓣帽，脚穿破旧青皮靴，望见自己便急趋上前。

    “皇上起的真早，今儿个是元旦，臣祝陛下万寿无疆！大明国泰民安！”

    这是司礼监秉笔太监王承恩，他与崇祯皇帝从小在一起长大，感情深厚，在河南信王府时，两人一起玩过泥巴，打过群架。

    李闯破城时，王承恩率宦官营拼死抵抗，用三眼铳打死了几个乱贼，最后随思宗殉国。

    和王振魏忠贤等前辈相比，同为司礼监秉笔太监的王承恩简直是人畜无害。

    “王大伴，今日起的很早哩，万寿无疆就不必了，大明也没多少疆土了，你，你穿这么少不冷吗？”

    伸手在王承恩身上捏了捏，太监长得满身膘肥，小肚腩鼓鼓的，油都要流出来了。

    两人相视一笑，同时发出嬴?荡笑声。

    偌大皇极殿前，不见一个人影，连个宫女大汉将军侍卫都看不见。

    门口两只大石狮子已经站在那里伫立百年，饱经沧桑，不知什么时候刮起一阵狂风才能把它们卷走。

    狮子与人相顾无言，陷入沉默。

    “宫里人越来越不懂事了，这个时辰还不出来！！”

    朱由检怒冲冲，大明行将灭亡，华夏文明也将毁于野猪皮之手，云淡风轻是不可能的。

    “王承恩！在宫中做事，要拿出点杀气来，杀气！看朕的眼神！看到杀气没？”

    朱由检瞪大血红眼睛，将刘海梳向一边，宛若贞子附体，王承恩妈呀一声，退后两步。

    “看看你，再看看冯保，王振，都是秉笔太监，都是掌管朱批大印，人家九千岁八千岁老祖宗的，你穷的连皮弁服都买不起，人和人之间差距咋这么大呢！”

    “额，”

    王承恩哑口无言，皇上今天突然这么多话，让他很不适应。

    内府欠饷半年，太监们都快揭不开锅了，就是把冯宝魏忠贤从地底下刨出来，也搞不到银子。

    两人来到皇极殿前，停下脚步，朱由检道：

    “待会儿朝贺完毕，召集四局八司的太监来领月钱。”

    “啊，领钱？”

    王承恩呆呆望向皇帝冕服前胸那条磨损的飞龙，顺流而下的鼻涕淌到唇边，又被他吸了回去。

    “进去烤烤火，瞧把你冻得，待会儿让群臣看见，要笑话朕的。”

    由检拍拍他肩膀，接着道：

    “发了钱，去换件厚实皮袄，再买两双鹿皮靴，还有你这破三眼铳，也该换了，都生锈了，能打死兔子吗？”

    “哦。”

    王承恩一脸茫然。

    皇极殿大门紧闭。

    “门咋还没开咧？”

    朱由检搓着手，踱着小步，气温应该在零下十度左右，小冰河气候果然名不虚传。气温偏低，雨水不足，埋进土里的种子不能发芽，北方又要颗粒无收了。

    寒风像刀子似的刮过人脸，拷问着崇祯皇帝的良心。

    “皇上，钥匙在堂上指挥那里，今天咱们怕是来早了。”

    两人正说话间，远远望见一个身着破旧飞鱼服的人朝这边走来。

    飞鱼服望见这边站着的朱由检和王承恩，急忙加快脚步。

    朱由检目光聚集在那人身上，转身问王承恩这人是谁。

    “皇，上这位便是李若琏，去年言官弹劾他查案不力，骆大人让他来看管皇极殿。之前辽东凑军饷，李若琏捐了三百两银子，很是大方！”

    “哦，朕想起来了。

    朱由检微微颔首，眼中露出一抹欣喜之色。

    李若琏何许人也。

    李自成兵临北京，李若琏负责防守崇文门，城破后，他手持绣春刀斩杀十多名流贼，力竭自杀。

    这样的人当然不应该死！

    “不仅不该死，还该重用”

    李若琏来到皇极殿正门，抬头望见崇祯皇