，点点头答道：“正因此事重大，我才一直未对你透露，也曾希望王上能好转，可今日收到的密报，襄阳，已开始在准备后事了。”

    张绣默然良久，才出声问道：“既然如此，骠骑将军和豫州牧不约而同遣使前来，可是他们也都听闻到了什么风声？”

    “理当不会，”张济摇头道，“年关拜见王上时，凭老夫粗末医术，似觉王上之病甚重，难有好转之机，不曾想，着才不到两个月的工夫，竟然就已到要办后事的程度了。王上虽有两子，如今看来，似是比袁本初，还要更为难些。”

    张绣再次默然，襄阳王刘表的两个儿子，他都见过，长子刘琦，为人忠厚慈孝，人不错，可说能接过乃父这么一大盘重担，张绣自己都觉得难。次子刘琮，聪慧，为人讨喜，如今深得刘表的喜爱，也因与后母蔡氏之之女自幼定亲的缘故，深得后母蔡氏的宠溺，刘表的左臂右膀蔡瑁、张允，也因着这层关系，甘为其摇旗呐喊。

    故而张绣对叔父此言，可是深表同感，并且他比叔父张济可还要更显得悲观些，盖因袁绍的三个儿子，最小的儿子袁尚，也已成年，所以才能被袁绍派驻渤海郡，而刘琦，还要一年，才是行冠礼之时，至于刘琮，就更是年幼数岁。

    一旦刘表身亡，荆州，也势必会因刘表宠幼嫌长而陷入分裂之中，在面临着四周虎视眈眈的虎狼时，荆州只怕是自保都难，更别说为难以提供支援。

    “唉！”

    张绣颇有些头疼地长叹一声，犹豫片刻，还是对叔父张济道：“叔父，襄阳情势亦是不可为，如今骠骑将军和豫州牧特使均在宛城，叔父准备何去何从呢？”

    “绣儿，你意下如何？”

    听到叔父张济如此反问，张绣不假思索地答道：“亦小侄之见，当然是长安为宜。”

    “哦？”张济似是对张绣有如此态度，丝毫不感到奇怪，面色不变，问道，“嗯，你且细说。”

    张绣将叔父张济的如此态度，视作鼓励，斟酌片刻，答道：“骠骑将军吕布，武勇盖世，帐下幕僚、部属也皆不凡，自在太原拥立弘农王登基以来，鼎定关中，降伏马腾马超，诛杀韩遂，平定西凉，而后又降伏南匈奴，北逐鲜卑，如今又得袁谭投效，收并幽、冀，声势之威，天下无出其右者，南阳既然要择主投靠，当然是选势大的长安为宜。”

    “嗯，还有呢？”

    “其二，长安乃是大汉帝都，归顺朝廷，乃是大义所向。”张绣答道，“其三，骠骑将军吕布，与叔父，小侄，诸将，皆颇有渊源，归顺于他，于情理上，也更强过刘备。”

    三点理由，正是基于力、义、情，可实际上，归根结底，关键一点，还是一个利字，张绣这番话，隐含着的一个意思，并未明说出来，可是张济心里却听得很明白，那就是如果这个时候投奔刘备，将来骠骑将军吕布东征刘备时，赢面甚大，到得那时，岂不还是要归于朝廷，既然如此，何不早上一步，也好为自己，为家人，争取到利益，博出个未来。

    沉吟片刻，张济哈哈一笑，对张绣道：“好，贤侄能说出此三点来，足可见平时没少下工夫。嗯，先去歇着，滋事重大，待老夫再想想，倒也不急在一时，仓促间做出决断。”

    “再不决断，可就迟啦！”

    此时此刻，在襄阳城的王府深处，蔡瑁面容俊美，长身玉立，面上却是一片焦急，跺着脚，对乃姐蔡氏直嚷嚷。

    屋中除了蔡氏姐弟两，再没有其他人，就连婢女，侍妇，也都一个不见，而在床榻上，襄阳王刘表直挺挺地躺在那里，已是气若游丝，就连想要抬一抬手指头，都不可得。

    蔡氏手中拿着的，乃是一方绢帛，其上尚散发着墨香，显是写的时候并不长。

    事实上，自从刘表病倒之后，蔡氏，蔡瑁，以及他们的亲信，就一直在刘表病榻前寸步不离，而刘表想要见谁，谁能见到刘表，都得经过他们同意才行。

    年关时，张济前来襄阳，那时刘表还能半坐起身，如若现在张济再来，能否见到刘表，可都是个难事了。

    蔡氏再看一样绢帛上所书，俏丽的脸上，满是煞容，樱桃小嘴紧抿，银牙紧咬，很是恨铁不成钢地转头瞥了床榻上的夫君刘表一眼，而后终于下定决心，直接将手里的绢帛凑到灯烛火焰上，即使咬牙切齿，声音仍旧娇媚清脆。

    “去，