余辜。

    心念至此，太后先赔罪：“乃因妾遇人不淑，又无识人之明。一时不备，留下可乘之机。还望王上，恕罪。”

    “太后无需自责。”刘备言道：“仙门行事，剑走偏锋，防不胜防。先前多隐居深山幽谷，一心所求，只为脱离尘世，羽化升仙。然自张角始，仙门不避凡尘，甘入俗世。以仙术蛊惑人心，大敛不义之财。图谋锦绣河山。荼毒之烈，亘古未见。”

    太后忙顺其言：“王上所言极是。试想，朕妇道人家，足不出宫室。如何能知天下大势。又如何能料到，女仙之首西王母，门下竟有此等……败类。”

    刘备轻轻颔首，转而言道：“速遣族兄，亲赴千秋观，通禀上元夫人，今夜所作所为。且看西王母，有何话说。”

    抬头却见麻姑等女仙，欲言又止。

    “但说无妨。”刘备遂言道。

    “禀夫君。昨夜有襄楷门徒，假扮国邸属吏，借采买为名，潜入船宫，欲行不轨。被我等擒获。”

    “襄楷竟还有门徒？”刘备皱眉问道。

    “刘惇入千秋观，一夜而亡。或是奉命联络观中同门，亦未可知。”麻姑答曰。

    麻姑言下之意，刘备焉能不知。乃是怀疑族兄刘平，亦牵扯其中。

    “族兄自幼游学，过往一清二白。与襄楷并无交集。焉能是同谋。”暗忖片刻，刘备言道：“刘惇之所以借故与族兄路中偶遇，或是行‘欲盖弥彰’之计。为转移视听，隐藏入千秋观真实动机。”

    刘备所言，不无道理。麻姑这便领命而去。

    “襄楷门徒何在。”目送麻姑出爵室，刘备眸中厉色，一闪而逝。

    “凡有捕获，皆已押入监牢。妾已命闭宫封船，众人正搜寻漏网之鱼。”长姐言道：“小弟当可安心。”

    知闭宫封船，刘备便又冲何后言道：“请太后稍安勿躁。待肃清船宫上下，臣再恭送圣驾回宫。”

    “无妨。”一夜无眠，何后这便起身，暂去歇息不提。

    官堡，蓟国邸。

    昨夜自牛山返回，未及安枕。便有绣衣吏携蓟王敕令来见。

    刘平不敢怠慢，急忙起身奉命。梳洗更衣，奔赴千秋观。

    恰逢曙光初露，破晓将至。

    “雄鸡一声天下白”。