“守丞可曾见过此物。”

    “未曾得见。”

    何太后一声叹息：“朕，亦只闻其名，未见其物。”

    刘平言道：“自王上自制果仙冻始，便一发而不可收拾。寝垫、松泉酿、楼桑重器、机关马车……”

    何太后忽轻抚身怀六甲，喃喃道：“麒麟之子，神秀天成。”

    声音虽小，却字字入耳。刘平不动声色，进言道：“王上三百子嗣，能称麒麟之子，凤毛麟角。太后凡有所需，可命人传语蓟邸。下臣，自当尽心竭力，死而后已。”

    “此，是蓟王之意乎？”何太后柔声相问。

    “正是王上之意。”刘平肃容下拜。

    何太后忽落泪：“得王上如此，朕心满意足。守丞且去，后会有期。”

    “太后保重。”刘平遂告辞而去。

    送走刘平，长信太仆郭胜喜滋滋而回：“王上果然仁义。未曾冷落太后。”

    “嗯？”何太后不禁嗔道：“朕乃堂堂帝后，如何能被藩王‘冷落’。”

    “老奴该死。”郭胜谄媚赔笑。

    似受鼓舞。何太后神采飞扬，妖丽逼人：“待腹中麒儿，呱呱坠地。那时……”

    郭胜趋步近前，隔帘言道：“有仇报仇，有怨报怨。”

    何太后直抒胸臆，又道：“速召车骑将军入宫。”

    “喏。”郭胜这便领命而去。

    腹中悸动突生，何太后急忙散去凛然盛气。宛若慈母，捧腹低语。

    长秋殿外，一时风和日丽。

    水衡都尉座舰，游麟号。

    “合浦水路，自秦汉以来便沿途设津，以屯疏来往辎重，歇舟船劳顿之疲。尤以‘伏波营’为重。乃伏波将军南下平乱时，屯兵储粮之地。翻越桂门关可见。”爵室内，随行海市吏娓娓道来。

    “翻越？”周晖一愣：“莫非水路不能相连。”

    “然也。”海市吏答曰：“需弃舟登岸，徒步翻越桂门关，方能入合浦水。”

    “何不早说。”周晖言道：“若早知如此，我便顺江出海，直下合浦港。”

    海市吏讪讪一笑：“下官以为都尉当已知晓。”

    “我虽久居江左，却从未南下至此。如何得知？凡与水路有关，事无巨细，悉数报来。”周晖挥手道：“以此为戒，下不为例。”

    “喏。”海市吏躬身领命。