不敢停留。收拢败军，一路马不停蹄，如丧家之犬。直赶到桢中城下，这才齐齐松了口气。

    亲随这便打马上前，冲城头扬鞭喝道：“大王回城，速开城门！”

    连喊三遍，却无人回应。

    疏勒王这便强撑出声：“何人当值，竟敢轻慢孤王？”

    “哈哈哈……”忽听城头有人大笑。须臾，一人风仙道骨，居高行礼：“数日未见，大王安好？”

    疏勒王定睛一看，这便松了口气：“有劳戈渠帅。且速开城门，有话当面再说。”

    “回禀大王。实不相瞒，鄙人不姓戈，乃姓戏也。”黄巾渠帅这便除去道袍，朗声笑道：“鄙人乃汉，辅汉将军、西域长史，临乡侯麾下，侯府行人，兼领长史府录事掾，戏志才也！”

    “什，什么……”疏勒王肝胆俱裂。

    “此城已被我所得。一家性命皆在我主之手。还不下马乞降，更待何时！”戏志才居高喝问。

    “我等愿降！”

    见身后人马纷纷跪地。疏勒王急血攻心，噗——

    喷血坠马。生死不知。

    见一轮红日，喷薄欲出。拱卫在戏志才身侧的麴义等人，不禁豪气干云。主簿、掾史联手合谋，奇计破敌，当真神鬼莫测。

    它乾城，牢营。

    又过十日。狱卒这便打开牢门，领辅国侯沐浴更衣。押入内城。

    一路行来，城中居民指指点点，目光不善。又见都护府门前空地，正起一座高台。似为行刑而用。

    拾阶而上，入都护府。又登角楼飞阁。

    只见居中置一矮几。多日未曾谋面的长史，正临轩而坐。俯瞰城中鲜活美景。

    “辅国侯。”刘备含笑回头。

    “下官见过长史。”辅国侯肃容行礼。

    “请坐。”

    “谢座。”

    先举杯对饮。落杯时，辅国侯这便问道：“长史何故停留此地？”

    “所谓偷得浮生半日闲。诸事已了，遂小住数日。”刘备笑答。

    “哦？”辅国侯疑窦丛生：“乞伏鲜卑未灭，南道诸国未服。长史孤军深入，势如累卵。年末将近，诸事繁杂，何来‘已了’之说？”

    刘备又笑着举杯：“诚如辅国侯所言。隆冬将至。千山白头，飞鸟绝迹；万径积雪，人踪湮灭。野外酷寒，乞伏鲜卑遁入山林，缺衣少食，何以久持？只需临近诸国，坚壁清野，作壁上观。不出数月，乞伏鲜卑必举族来投。”

    麻木对饮。便是翠玉琼浆亦索然无味：“敢问长史，如何能令‘临近诸国，坚壁清野，作壁上观’？”

    刘备笑道：“且让一人为辅国侯解惑。”

    说完，这便轻轻击掌。

    便有一人长揖而入：“侯府舍人，兼领长史府主簿李儒，见过辅国侯。”