已是全消……

    数日之后，皇室宴请在京的宗室、亲眷，驸马何魁四果然也来了。女眷们宴饮的地方在大善殿，由皇后及妃子们主持。男丁们则在兴庆宫，朱高煦到场赐宴。

    兴庆宫的正殿南面，有一条红墙夹道。夹道两边，各有一座庭院。午宴的正式礼乐之后，皇亲国戚们用膳喝酒赏舞，其间便可以离席活动了，也被允许在那两座庭院里醒酒休息。

    朱高煦便在西边的庭院里，找了一间廊屋，叫宦官把何魁四叫来。

    论亲戚，朱高煦得称何魁四姑父。不过非宗室本族的人，面对皇帝时，主要是君臣、亲戚关系是其次。何魁四进来便叩拜，行君臣大礼。

    以前朱高煦从未近距离瞧过何魁四，今日观之，果然长得白净英俊。想那何福南征北战、也是个粗汉子，生的儿子却完全成了纨绔子弟的相貌。不过也难怪宝庆公主特别喜欢何魁四，连他不务正业也不嫌弃。宝庆公主才十多岁，最喜欢英俊的男子很正常。

    朱高煦先是问了几句何魁四的家事，然后才说到正题，问起给何福送礼的鞑靼人是哪来的。

    何魁四忙道：“臣回圣上话，此事说来话长。武德初圣上亲征鞑靼（东蒙古），鞑靼军接连大败逃遁。蒙古大汗本雅里失汗向西遁去，遇到了瓦刺人（西蒙古），便向瓦刺诸部首领卓罗斯马哈木求救。

    本雅里失汗以为，马哈木会听其号令。乃因本雅里失汗是全蒙古大汗、包括瓦刺人。又因本雅里失汗能被推举为大汗，是因鞑靼的阿鲁台刺|杀了前任大汗鬼力赤；而鬼力赤一向与瓦刺人势不两立。于是本雅里失汗以为，瓦刺人对他有好感。

    不料瓦刺人先是假意恭顺，把本雅里失汗的部落带到了西边、远离鞑靼诸部后，马哈木忽然翻脸，把本雅里失汗杀死了。本雅里失汗余众，多被屠戮，只有少数人走投，逃亡到了哈密卫（哈密国）。

    哈密卫忠顺王孛儿只斤·脱脱，与本雅力士同为成吉思汗的后人。且前任忠顺王安可帖木儿，乃被瓦刺人毒杀，并被霸占了妻子。忠顺王与瓦刺人有深仇，因此收留了本雅里失汗幸存的家眷和部众。”

    朱高煦听得频频点头。那些蒙古部落早就分|裂了，其中的关系非常之复杂，就连有些大臣也说不清楚。

    可是这个白净的后生何魁四，却是侃侃而谈，连复杂的名字都能说得一清二楚。这不禁让朱高煦有点刮目相看。朱高煦再次验证，有时候传闻中的人、与亲自了解后的样子，可能会有出入。

    何魁四道：“家父并未在书信中提及此事，臣是听闻回来的奴仆所言。鞑靼人遣人结交家父，究竟所为何事，臣暂且不知。臣或可猜想，鞑靼人是想从大明国内借道，以避开瓦刺部落、返回东边么？”

    朱高煦沉吟片刻，说道：“朕也有个大胆的猜测。瓦刺人攻击哈密国甚急，或是就是逃脱里的鞑靼人里、有某个对瓦刺人很重要的人物。”

    何魁四附和道：“圣上所言极是。瓦刺人同时与哈密、东察合汗国结怨；而哈密卫又与东察合汗国不和。以前瓦刺人为了牵制东察合汗国，很少对哈密国大举进击，此次有些反常。”

    他琢磨了一会儿，又拱手道：“会不会本雅里失汗有儿子，落到忠顺王手里了？那瓦刺首领马哈木、杀死了本雅力士哈之后，又自己拥护了一个全蒙古大汗，叫答巴里。但是除了马哈木的亲信，几乎无人认可这个答巴里；如果本雅里失汗有后人逃脱，恐怕马哈木便不可能再掌握全蒙古大汗了。”

    朱高煦微微，不得不认为何魁四说得有点道理。他忽然觉得，何魁四似乎是个人才，不为大明皇朝效力、简直是浪费。

    “你想不想做个有点实权的官？”朱高煦问道。

    何魁四忙道：“臣资历轻浅，无甚经验，不过只会夸夸其谈。就怕坏了家父的名声，更怕耽误圣上的大事。”

    朱高煦听出来他不太情愿，便暂且没有勉强，换了一口话道：“你要好生对待大长公主，她可曾是朕父皇母后的掌上明珠。”

    何魁四道：“臣不敢说让大长公主风光无限、名扬天下，但让她每天有笑容、平实简单，自问是能做到的。”

    “甚好。”朱高煦赞许道，“她的身份，本就不需要再风光无限。”

    朱高煦说完便站了