“是吗？我看你对那孩子印象不错。”王素莞尔一笑，“不枉我把他约到岳州来。”

    范仲淹抚须笑道：“仲议，你向来注重声名，很少向我推荐人才。这一次，却是写了这么长的一封书信举荐柳明，我怎能不重视呢？”

    王素颔首道：“五百年来，必有王者中兴。柳明这个年轻人，我观之，是一个极为可塑造之才。”

    王素之所以将吏员招募的大权交给柳明，便是要看看对方会怎样表现。若是普通人，拥有此权力，必然会得意忘形，吃拿卡要，或者塞进自己的关系户。

    然而，柳明却是完全不同的做派，不仅在招募上做到公平允正，将更多机会给山民和品行端正之人，使得县衙招募到更多合适的吏胥。同时，与各位乡绅也不忘协作，互相之间保持了一种和睦的关系。

    让王素欣慰的是，柳明不但能够公而忘私，同时还能体察世情，的确是一名不可多得之人才。他考虑再三，便给自己的好友范仲淹写了这封荐举信。

    富弼见此，也在一旁劝道：“这位年轻公子目若朗星，面露贵气。我看，也不是普通之人。“老师，您现在在岳州修养，有闲有空，倘若能够收一名门徒，悉心教导，将来为朝廷输送人才，岂不是很好？将来这位读书人倘若能考中进士，便能为国家尽心尽力。”

    “恩，这年轻人倒是青州今年的解元。”范仲淹补充道。

    “那就更好了，说明此人天资卓越。”富弼接口道。

    范仲淹思考了一会儿，面带忧虑看着富弼道：“你也知道，我总共到今，也就你一个学生。老夫为政，一向怕人诟病我结党营私……”

    富弼正气凌然劝道：“老师，这朝野上下，哪有不结党的？君子周而不比，小人比而不周。老师您不结党，就被庞籍那老儿钻了空子。现在枢密院和中书省，大多是那老儿的人。再者，您收了那年轻人，算上我，也就两个关门弟子。只有两个门生，还怕别人说三道四？”

    范仲淹沉思片刻，说道：“我与那年轻人，说到底也是缘分。此人天赋不错，为人又正义勇敢。确实也是块可造之材。可是……”

    “可是老师您的眼光不是一般的高，对待门生是要精挑细选的，不是吗？”富弼笑道。

    “的确如此。”范仲淹露出了谨慎的表情道，“如果成为老夫的门生，就为其铺了一条快捷之路。殿试结束后，别的进士还在苦等朝廷配发名额。可若是老夫的门生，那些吏部官员一定会给老夫几分薄面，对其给予照顾。不仅如此，这新科进士，便能与你这位同为老夫门生的三品翰林大学士拉上关系。这些便利，很容易让年轻人自我膨胀，变得不可一世。”

    富弼温和笑道：“老师果然是智谋远虑。不过，如若真正成为我的师弟，我身为翰林学士，则理应尽到照顾责任。老师选的学生，必然也是能经得起考验。”

    “恩。”范仲淹枯瘦的身影站在灯火前，若有所思道，“这样吧，关于收他为门生之事，让老夫……再考虑考虑。”

    ……

    ……

    而在另外一间厢房，柳明并不知，他离成为范仲淹的门生，只差最后的一步距离。当他一觉醒来时，已是清晨。院内鸟鸣翠啼，奏出清晨之乐，传到耳边，十分悦耳。

    这样一个美妙的清晨，若是呆在自己府中，柳明定然还要再睡一会。不过寄人篱下，还是规矩点好。他连忙起身穿衣戴帽，忙活了起来。

    守在门口的两位侍女，听到房内有动静，立即推门而进，半跪在地上，准备为柳明更衣。

    柳明陡然见两个貌美女子闯进来跪在自己床前，半是意外半是惊喜。不过，他想起昨晚那位文老对这些画舫侍女皱眉的表情，斟酌了再三后，挥手让侍女退去——穿个衣服，咱自己还是会的。

    此时，门外又响起了文老的声音。

    “我看你们刚进去，怎么又出来了？”这是文老的声音。

    “禀报大人，里面的那位大人说要自己更衣，让我们退出来。”一位侍女回答道。

    柳明一听文老在外面，匆忙推门而出，行礼道：“文老，晚生睡得迟了，请文老恕罪。”

    范仲淹双手背在身后，刚才听到了侍女一番话，对柳明又添好感，笑眯眯道：“年轻人，偶尔睡个懒觉也是应该的，去吃点早饭吧。”