们常常是最大的意外。当年洛阳事变，袁绍因为低估了董卓，以致局势崩坏，一败涂地。”

    周瑜点点头，深有同感。他和曹操对阵这么久，知道曹操不弱。如果不是他所领的皆是精锐，又有诸葛亮在荆南为他筹措粮草，源源不断地供应物资，他早就被曹操挤出去了。

    荀攸突然说道：“都督，你是不是曾在骠骑将军帐下听令？”

    “打襄阳时，我曾在他帐下听令。”

    荀攸转过身，目光炯炯。“你有好久没和大王见面了，虽说大王信任，你也应该当面述职，免得引人非议。且骠骑将军去世，于礼你亦当与丧，不如趁这个机会去一趟江东。”

    周瑜沉吟不语。若是在他赶赴江东会丧期间，曹操来攻，贺齐能不能挡住，他也没把握。孙坚战死本来就是曹操等人处心积虑的结果，谁敢保证曹操撤退就不是虚晃一招。刚刚荀攸也说了，曹操擅长行险，见形势胶着，想出奇兵也是很正常的事。

    “这里交给谁呢？”

    “分南北两路，贺公苗和祖元大（祖郎）各负责一路。若曹操意在关中，这里不会有大的战事。大势一定，图穷匕见，真正的恶战才会开始。若曹操去而复返，我军亦能坚守，不至于溃败。”

    见周瑜猜疑，荀攸又笑道：“都督，贺齐善战，祖郎骁勇，皆非庸才，只是有时候百战百胜并非好事，适当的受些挫折还是有必要的。将来西征天竺，他们总要各镇一方的，借着这个机会历练一下也不是坏事。主动求战，反而不会疏忽大意，若能吸引曹操，延滞他北上，也是好的。”

    周瑜恍然。出征以来，接连大胜，将士们都有些骄气，不够沉着。攻娄关不成，全军上下都有些心浮气躁，贺齐诱敌不成和求胜心切也有关系，从贺齐本人到普通士卒都是如此。借这个机会让他们自己做主，就算遇到点麻烦也不是坏事。

    “就依公达。”

    周瑜随即传书贺齐、祖郎，告知他将回江东的事，并分配了战区，故且兰以南由祖郎负责，故且兰以北由贺齐负责，故且兰则由荀攸率领中军留守。

    周瑜没有做战或守的硬性要求，连提都没提，贺齐、祖郎收到消息，自然明白了其中的用意。这是大举反击前的平静，也是周瑜对他们的考验。事实证明，在这片大山里作战要比豫章、丹阳更难，将来西征，难度会更大，谁能担任起重任，就看这次谁能取得更大的战果。中军只负责固守故且兰这个入益要津，其他的地域都是他们的战场，荀攸不会轻易干预。

    要不要打，怎么打，全由他们自己作主。

    贺齐、祖郎的心思一下子活泛起来，摩拳擦掌，开始做出击的准备。

    贺齐麾下的斥候很快就重新出现在娄关附近，范围甚至扩展到了安乐水（赤水河）的上游。夏侯惇收到消息，不敢怠慢。他不担心贺齐顺安乐水而下，进攻娄关，但他要防着贺齐溯安乐水而上，翻过汾关山，进入符黑水流域。虽说这不太符合用兵之法，可是贺齐久攻娄关不下，想出奇制胜也是情理之中的事。

    随着双方斥候的接触越来越频繁，夏侯惇感受到了压力，立刻派人送信给曹操。

    曹操刚到僰（音博）道，收到夏侯惇的消息之前，驻兵僰道的犍为太守曹洪就向他汇报了一个刚刚收到的消息，南广长杨洪派人来说，汾关山北突然出现了大量自称来自交州的商人。虽说以前的确会有交州来的商人经过此地，但数量不多，大部分人还是取道朱提。商人数量突然增加，其中可能有诈。如果再考虑到牂柯郡的吴军，这很可能是大举进攻的先兆，不能不防。

    杨洪不久前刚由费诗举荐，被曹操任命为南广长，就是考虑他是犍为本郡人，熟悉风土人情，对战事可能有帮助。曹操对他的报警不敢忽视，决定在僰道停几天，观望形势。很快，夏侯惇的报告就追到了，没过两天，曹仁也送了紧急消息。

    曹操犹豫了。关中的形势虽然重要，可他不能在大战将起的时候离开前线。曹仁问题不大，夏侯惇忠心耿耿，统兵作战的能力却略逊一筹，万一被贺齐抓住机会，突破了娄关，益州腹地可能会有危险。

    反复思考后，曹操传令成都，命陈宫先行赶到关中，协助法正处理关中的形势，又令曹昂赶来僰道，共商大计。

    九月末，临沅城外，芷