连过三关，中了秀才，那可是传遍整个州里面的大事。

    以他这样的情形，这些年心阳州可从未有过，在历史上也是极少。当时，内行人也都是赞不绝口，包括颜不归在内人人都认为他必定属于少年腾达、蟾宫折桂的人物。

    四个多月前，从郡上中了秀才，与七名新生回州城里。

    就是在这个地方，州府择了吉日为他们鸣锣、奏鼓乐、放花炮开道；他们八人穿蓝衫、上插金花、身披红绸；由知州亲自来请去筵席、酒止三行……

    何等荣耀。

    ……

    “周行，本训导为你感到惋惜啊！是否送这个辍学辞呈你可是要想清楚哦！以后你要回来，我这里随时接纳，但是府、郡那两级可就难说了。”

    州训导头顶官帽，一脸严肃，捋着垂至胸及前胸的胡须。

    “学生不才，有负训导教谕”，周行微微躬身行礼，“只是学生因家庭遭遇变故，实难支持，不得不出此下策了。”

    周行也没有多说，便将写好的申请双手奉上。

    训导接过一看，上面的确是本人亲笔书写，便点了点头。又抽出桌上几样文本，让他在上面一一签字确认。

    ……

    办完手续行出州学时，已差不多已时，周行也没有打算按贯例去跟同学辞行。

    心知大部分同学都视而不见，因为他们大都参与了联名上书之事，其中有几位之前对他特别眼热的还在背后大声喧笑，指指点点、冷言冷语。

    这些人里面，当初也是认定了自己有大把的好前程，其中好些嘴上功夫不错，终日对自己可是极尽谄媚、拍足了马屁。而今原形毕露，丑陋百出，即行落井下石之能事。

    对此，周行当前的办法只是“忍！”，视之不见、听而不闻：……千万不要想那么多，更不能因为这些小人的行径而使自己太冲动而惹出什么事。

    凭着他目下的修为，这些身体孱弱、手无缚鸡之力的“秀士”们十个人也不够看，但是当下要动手却是万万不能。

    现在一家人都指望自己一人，那些快意恩仇、匹夫流血五步之类的，虽然爽快，但还不是我现在能够去想的，想都不要去想……”

    只有五人，因平时与他交好，即便自己没有去辞行，他们也主动走出来相送。

    其中一人，名为“高桓”的，竟然已是年过五十。系与之一起考上生员的。此人家境殷实，却极好读书与功名，不顾年事已高，希冀再考上个举人，以施平生所愿。

    “周兄，本以为你在明年秋闱会中个解元，不料竟因不测风云而至家贫辍学，太可惜了！……以兄之才，不能为国家所用……实乃一大憾事……”，高桓一脸不舍，嘀咕念叨。

    此人虽博学，但文笔稍呈呆滞、气势不足，常得周行的指点，获益非浅，故心存感激，以兄相称。

    其余四人也是抚胸哀叹不已。

    通过此事，的确可验人心、证人情、知世间冷暖。

    出了大门往右，颜武已在那里等了多时，无事可做，他正好奇地瞅着一在街头上摆摊专为人代写书信、对联、请柬一应的中年人，正在熟练地挥动毫笔帮助一位年青顾客代写两张婚娶对联。

    此人也是个秀才，不过早在十余年前却也因家贫与他一般忍痛辍学，以此谋生。

    取得一个秀才名份实不容易，但这些人当中因为家贫、娶妻生子等家庭负担，多数人遂以设私塾教书、坐堂行医谋生，只有少数人家境够好，可继续在州（县）继续深造，通过会试、殿试迈入仕途。

    一文钱难倒英雄汉，世间有多少英才因为家庭负重而穷困当世、有志难伸。

    今后的仕途基本无望，打猎只是应急，不可能做一辈子。

    以后自己以何种职业为生？

    私塾教书？坐馆行医？四处行商？……看来都不是自己所愿。

    带着几分彷徨和无奈，他不禁对那中年人又多看了几眼，心中顿时有了一种同是天涯沦落人的感觉。