铁头也注意到了。聚集到城外的百姓，个个神情悲痛，灰头土脸，不少人身上还带着伤势，看样子，必是受战争波及的百姓无疑。

    一名年约六十多岁的老汉打量了许梁等人许久，终于畏畏缩缩地靠了过来。

    守在许梁身边的青衣卫便拦住了，喝道：“站住！”

    老汉见状，一阵害怕，停住脚朝许梁招手唤道：“这位公子爷，公子爷？”

    许梁今日的打扮，一身保暖的裘衣，外罩件蓝色披风，加上风神俊朗，周围的黄道周，铁头和十几名青衣卫等人又众星捧月似的护在中心，这等情形落在老汉眼里，老汉便猜着许梁必是个身份尊贵的富家公子无疑。

    黄道周和铁头便看向许梁。

    许梁眯着眼看了老汉几眼，摆手让拦着的青衣卫让开，待老汉走上前，许梁问道：“这位老哥，你叫本官……本公子有何事？”

    老汉站在许梁面前，目光落在一脸警惕地看着自己的青衣卫身上，神情非但没有害怕，反倒是松了口气，再看着许梁，便拱手作揖道：“公子爷一看就是个尊贵无比的人，老汉卑贱之人，倒有个不情之请。还请公子爷成全。”

    “哦？”许梁倒奇怪了，看了看老汉脸上蜡黄的脸色。干裂的嘴唇，便轻笑着问道：“老哥莫不是几天没吃东西。肚子饿了，想找本公子讨点东西填填肚子？呵，就冲着老哥大胆的开了这道口，本公子便赏你些吃的。”说罢，许梁朝身边的青衣卫扬扬头。

    一名青衣卫便从怀里掏出自备的干粮，却是两块大饼，不情愿地塞到老汉手中。

    然而老汉却没接，又推送了回去，再次朝许梁拱手。道：“看得出来公子爷是个心善的人。如果是为了填肚子，老汉有手有脚，只要还能喘气，便不至于饿死。老汉所求之事，倒不是找公子爷要吃的。”

    老汉此话说出来，不但许梁惊讶了，连黄道周和铁头都大感惊奇，看着老汉。

    老汉跺跺脚，朝许梁说道：“罢了。老汉便直说了。老汉本姓杨，乃是遵化城外的农户，后金兵攻进来的时候，老汉见机得早。带着一家老小趁机逃了出来。一路上往城京方向逃来，可这年头到处都是兵荒马乱的，老汉一家子从遵化逃出来的时候。连老汉带儿子，儿媳妇。孙女四个人，到如今只剩下老汉和孙女两人。儿子儿媳妇都被后金兵杀死了。”

    老汉的双眼流下了两行清泪，伸出枯瘦的双手捂着脸，咆咽地道：“老汉一把年纪，黄土都埋半截的人了，死不足惜。可怜我那孙女，今年才十五岁，老汉要是撒手走了，她便成了孤苦零丁的一个人，在这乱世里，多半也活不下去。”

    “公子爷，老汉我豁出去这张老脸，肯求公子爷可怜我那苦命的孙女，将她带走吧，为奴为婢都行，只要给她口饭吃，让她能活下去。”老汉肯求道。

    许梁惊得合不拢嘴，半晌不语。黄道周劝道：“这位老哥，既然你已经成功地逃到了北京城外，如今敌兵已经退走了。内阁大学士孙大人也在通州整军，以孙大人之能，不日便能一举击退后金兵。到时候老哥你带着你的孙女便能重返家园，再找个好人家将孙女嫁了，这总好过将孙女送人吧？”

    老汉转而看着黄道周，见他年纪稍长，穿着也不俗，便哽咽地道：“这位老爷，你不懂得咱们普通老百姓的苦，后金自十一月便攻入遵化城了，如今都十二月底了，朝庭的官军还没能将后金兵赶走。我的老家遵化，何时才能收回？即例收回了，老汉回去，那里哪里还有家在？我孙女跟着这位面善的公子爷，虽然苦是苦了点，但好歹一日三餐能吃饱，万一被公子爷垂怜，将来生个一儿半女，老杨家也算有后了……”

    “咳咳……”许梁听得连声咳嗽不已，这老头越说越没谱了。

    黄道周和铁头两人听了，都憋着笑意看着许梁。

    老汉见状，转身返回去，不久拉了一个头上罩着布巾的纤瘦女子走了过来，来到许梁面前，老汉在女子耳边小声安慰了句什么，一把掀开罩在女子头上的布巾，朝许梁拱手道：“这位公子爷，老汉不是自夸，老汉的孙女，不但心灵手巧，容貌皎好，而且还跟着老汉读了几本书，能识文断字，在公子爷手下，做个使唤丫环，绰绰有余。”说着，朝那女子道：“来，柔儿，快见过公子爷。”

    那女子便怯生生地朝许梁福了一礼，唤道：“柔儿见过公子爷。