一顿午饭，只有韩父吃得尽兴。

    “爹，娘，我想退学。”

    “自己度量。”

    “爹，你不问我缘由？”韩贤吃惊，他爹的作风不该操起鞋底先给他一顿好打再逼问缘由吗？为何这般平平静静让他自己决定？他还准备声泪俱下说一车好话苦苦哀求呢。

    “你大了。”韩父雄厚响亮的嗓音不再，气短沙哑，如垂暮之人。他才五十出头啊，不应该如此老态。

    罗绮年心酸，因为韩秀，因为李家，韩父忧愁思虑过多。而这一切，是她带来的，她是那个罪人……

    韩轩感受到她的情绪波动，藏在饭桌底下的大手紧紧握住她冰凉的小手。

    韩钰和韩杰询问韩贤意向，韩贤坦言想去松鹤书院。

    “那书院听说束脩高啊。”韩钰忧愁，如今他即将有儿子了，盘算的事情多。

    “我会代人写书信，能赚够我在书院的食粮。束脩，束脩一年，听说要八两，外加四季节礼……”

    韩贤读书塾一年束脩加节礼伙食费不超过五两，如今翻一番，韩家有些不能承受。

    “儿呀，不去那什么书院成吗？你现读的这书塾口碑很好呀，先生是秀才呢。”韩母忧愁，家底有多少她大抵知道，专供韩贤一人绰绰有余。但是儿子大了，孙子有了，以后还要砌房屋，那点家底不够看了。

    韩贤垂头不语，总不能对爹娘说正因为先生是秀才，还是李贤仁外祖才决定退学的吧？忒轻浮，他爹会打死他的。

    韩父也皱着眉头抽水烟，一时间屋内愁云惨淡，针落可闻。

    “嘿嘿，四弟换书院好啊。松鹤书院束脩高，说明先生学问也高。严师出高徒，说不定他明年给爹娘捧回个秀才回家，后年抱个举人，大后年中状元，多好！”罗绮年清清脆脆的嗓音如珠落玉盘，冲散令人窒息的沉寂。

    “切，大嫂不当家不知柴米油盐贵！”张桂花不愿韩贤读书好久了，只是找不到由头开口而已。如今他想换收费更加高昂的书院读书，可称她的意了。

    “四弟读了这么些年，童生都没捞到。依我说，不读也罢。好留点钱，给我快出生的儿子识两个字。”

    韩贤羞愧，十年学海生涯他是玩过来的，二嫂挖苦他，他活该领受。

    韩父敲敲桌面：“我大孙子上书塾的银钱不用你操心。韩贤，既下定决心便须努力。咱家底不丰，我不能给你太长时间准备。两年，两年你若考不中秀才的话回来种地。今后，咱要勒紧裤腰带过日子咯。”

    “爹，我有办法赚足够的银钱供四弟读书，咱家顿顿吃肉，还不妨碍他科考。”

    “老大家的鬼点子多，说个听听，中让老大夸你。”韩父难得开玩笑，罗绮年应景地红了脸颊，撒娇道：“爹，说不好也要夸的。”

    “你这丫头惯会讨价还价，说不好没有夸奖，到有惩罚呢。”

    咳咳，罗绮年清清嗓子：“爹您听好了，记得我的夸奖啊。哦，光夸奖我多吃亏呀，还得有物质奖励才行。”

    “哎哟，大嫂打得一手好算盘。主意没出，好处到讨了。我猜呀，爹娘的私房都进了大嫂的腰包了。”张桂花一手掩唇娇笑，一手摸着肚子。

    韩母脸色不自然，她的私房都给韩秀去了。

    “爹，娘，祖辈说靠山吃山靠水吃水，又说靠山山会倒，靠水水会涸。咱清河村依山傍水，既要靠山靠水，又要巧妙地靠。”

    韩父听得头晕：“别给我绕舌头，直说。”

    罗绮年微笑，成竹在胸：“爹，韩轩他们捡了许多山货，核桃、松子、菌子啥的，准备直接拿去镇上卖。咱今年不直接卖山货了，咱加工加工再卖如何？我保证价钱翻几番。”

    “大嫂，咋加工？”韩钰心急，他儿子快蹦出来了，急需钱花。

    “你们看镇上的点心铺子生意好吧？他们最便宜的白糖糕也要两文钱一块，大家还很喜欢买。我们也做糕点卖怎样？”

    韩父犹豫：“恐对贤小子科考不利。”

    “不会。咱卖糕点和卖山货是一个道理，我们又没有从别处低价买进，高价卖出，赚取中间的差价。咱只是把自己种的、捡的东西加几道工序变成更好的东西卖出去而已，还是地地道道的农民。正所谓换汤不换药，能出好疗效。”

    “好！说